马克思不仅在经济上诅咒小农必然衰败、灭亡，而且在政治上怀疑小农的动机，认为他们保守、动摇，并可能与潜在的反动势力结合，阻碍社会进步。在《路易。波拿巴的雾月十八日》中，对于倾向于支持独裁的波拿巴的法国农民，马克思（1851～1852）以极为轻蔑的口吻描述他们道：“每一个农户差不多都是自给自足的，都是直接生产自己的大部分消费品，因而他们取得生活资料多半是靠与自然交换，而不是靠与社会交往。一小块土地，一个农民和一个家庭；旁边是另一小块土地，另一个农民和另一个家庭。一批这样的单位就形成一个村子，一批这样的村子就形成一个省。这样，法国国民的广大群众，便是由一些同名数相加形成的，好像一袋马铃薯是由袋中的一个个马铃薯所集成的那样。”③
马克思的结论更多地来源于他自己观察到的事实，而且主要来自西欧当时发生的事实。在马克思生活的时代，资本主义正处于扩张时期，资本主义经营方式正以其资本和技术优势无情地摧毁依靠传统经验耕作的小农，这一过程本质上是先进的生产方式对落后的生产方式的替代。但是，马克思过于强调技术在社会变革中的作用，忽视了人口、资源特点等对生产方式的制约，忽视了农业的自然再生产的特征，更忽视了小农学习和应用科学技术的能力。今天，在资本主义经济高度发达的国家，例如日本，小规模的家庭经营仍在农业生产中占主导地位。在美国和西欧，尽管农场规模较大，但也是以家庭经营而不是资本主义雇佣经营为主。马克思预言家庭经营的农业生产方式必然灭亡的结论是不符合历史事实的。
马克思的确有过共同占有、合作生产是农民和农业的出路的说法，但他在当时并未提出如何改造小农的设想。马克思认为社会发展遵循着不以人们意志为转移的历史规律，认为“物质生活的生产方式制约着整个社会生活、政治生活和精神生活的过程。不是人们的意识决定人们的存在，相反，是人们的社会存在决定人们的意识。社会的物质生产力发展到一定阶段，便同他们一直在其中活动的现存生产关系或财产关系（这只是生产关系的法律用语）发生矛盾。于是，这些关系便由生产力的适应形式变成生产力的桎梏。那时，社会革命的时代就到来了。随着经济基础的变革，全部庞大的上层建筑也或慢或快地发生变革。”①但是，马克思理论的应用者却忽视了马克思强调的历史法则，以实用主义的态度裁剪马克思的观点。结果，马克思关于小农生产方式的弱点的论述被列宁、斯大林、毛泽东等职业革命家不断放大，成为这些国家改造和消灭小农的有力借口。此外，马克思关于资本主义存在原始积累规律的观点也为社会主义国家从农业提取剩余、剥夺农民提供了依据；而马克思关于无产阶级是先进生产力的代表、是资产阶级掘墓人的预言，以及小农思想保守、政治动摇、可能与反动势力结盟的观点，则成为政治上歧视农民、思想上改造农民的理由。
列宁重复了马克思关于小农经济的悲观论调，认为小农已跌入生活的底层，生产上更是苟延残喘。而小农之所以羸弱，是因为这种生产方式比不上大规模农业生产有效率。“小农不管怎样勤俭，也抵不上大生产的好处，因为大生产的产品质量要高一倍。资本主义注定小农要劳碌一辈子，白白消耗劳动力，因为在资金不足、饲料不足、牲畜质量低劣、牲畜棚很坏等情况下，精心照料牲畜也是白费力气。”所以，列宁预言：“在现代资本主义国家的环境中，小农的自然经济只能是混一天算一天，慢慢地被折磨死，绝对不会有什么繁荣。”②列宁刻意夸大小农的落后生产和悲惨命运，以此为前苏联农业集体化运动消灭小农做舆论宣传。
早期，列宁继承了马克思关于小农政治上不可靠的观点，认为小农具有根深蒂固的私有观念，在无产阶级和资产阶级之间摇摆不定。列宁认为小农有可能分化为小资产者、半劳动者和半投机者。
为此，政治上必须进行引导，诱使其走社会主义道路。但是，一旦战时共产主义政策实行的粮食高征购遭到农民反抗，列宁立即将农民置于阶级斗争的对立面和革命的对象。“农民经济仍然是小商品生产。这是一个非常广阔和极其深厚的资本主义基础。在这个基础上，资本主义得以保留和复活起来，而且同共产主义进行极其残酷的斗争。这个斗争的形式，就是以投机倒把来反对国家收购粮食（以及其他农产品），概括地说，就是反对由国家分配农产品。”③可以看出，列宁实际上不承认农民有独立的利益，或者认为农民的利益必须服从于共产主义革命的整体利益。
马克思、列宁关于小农生产效率低下和政治反动的论述，直接成为20世纪20年代末斯大林在前苏联发动残酷的集体化运动的舆论依据。在集体化运动早期，斯大林是这样动员布尔什维克党员和干部的：“小农经济是什么呢？这是最没有保障、最原始、最不发达、出产商品最少的经济。同志们，全部的实质就在这里。肥料、机器、农学知识以及其它改进办法，这都是些在大农场中可以有效地采用，而在小农经济中没有采用或者几乎没有采用的东西。这就是小农经济的弱点。”④当农业集体化运动遇到农民抵抗时，斯大林更是搬出了列宁的教条：“列宁说过，个体农民是最后一个资本主义阶级。这个原理是否正确呢？无疑是正确的。为什么把个体农民看做最后一个资本主义阶级呢？
