发展优势。粤北地区土地、林业、矿产和旅游资源丰富，适宜发展现代采掘业和精深加工业，延伸矿产品产业链；生态环境得天独厚，有利于建立起与国际接轨的绿色食品标准体系，有利于发展生态旅游，适宜创业和人居；土地、劳动力、水、电等要素相对充裕，发展成本相对较低，后发优势逐渐凸显；省委省政府加大对欠发达地区的政策扶持，粤北地区加快发展具有良好的政策环境。
面临挑战。总的来看，粤北地区欠发达面貌还没有得到根本改变，科学发展难题还没有得到根本破解。当前粤北地区加快发展仍面临一系列突出问题，主要是：经济发展的总量仍偏小；发展水平与发达地区的差距相对拉大；公共基础设施不够完善；加快经济发展与生态环境保护的矛盾较为突出；城镇化水平较低；人均收入和基本公共服务支出低于全省平均水平；区域发展不平衡，地区之间的竞争将更加激烈。
二、总体要求
（一）指导思想。
高举中国特色社会主义伟大旗帜，坚持以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，深入贯彻落实科学发展观，围绕加快转型升级、建设幸福广东的核心任务，以“生态优先、布局合理，设施完备、集约发展，城乡一体、服务均等，体制创新、分类扶持”的总体要求统揽粤北地区发展全局。突出将主体功能区规划的基本理念具体落实到地市和县域空间，加快构建以生态建设和污染防治为基本内容的生态安全体系；突出推进新型工业化、新型城镇化、特色优势资源产业化，加快资源型绿色现代产业体系建设；突出完善以交通为重点的山区公共基础设施建设，加快推进城乡基本公共服务均等化，为全省全面建成小康社会、基本实现现代化，争当全国山区科学发展的排头兵奠定坚实的基础。
（二）战略定位。
--南粤绿色生态屏障。在加快发展的同时更加注重生态建设和环境保护。加强对自然保护区、森林公园、江河源头、湖泊水库、重要湿地、水土流失重点防治区等重要生态功能区和水源涵养区的保护，加强生态公益林和水源涵养林建设，加大山区生态系统建设投入，完善生态建设长效机制，着力构建粤北地区生态安全新格局，努力把粤北地区建设成为人与自然和谐相处的示范区。
--山区科学发展示范区。以主体功能区规划为主导，将粤北地区划分为重点、协调和生态三类发展片区，实行生态建设优先、产业集约优先，积极探索用较少的土地面积获得较大经济社会效益的发展方式，破解山区科学发展的难题，重点在生态环境、生态产业、城乡一体、公共设施、公共服务和体制改革等关键环节取得突破，为全国山区科学发展提供先行示范。
--新兴生态型产业集聚区。充分利用珠三角地区辐射和带动功能，发挥粤北地区环珠三角的资源禀赋和后发优势和各市主导产业发展，积极主动承接珠三角地区产业转移，带动本地区的农村劳动力转移到产业承接地的城镇，以工业进园为载体，错位发展特色产业集群，打造专业分工合作的产业链。
--区域合作的桥梁和纽带。充分发挥粤北地区特有的区位优势，主动承接珠三角地区的辐射，加强与周边省区的区域合作，着力把粤北地区打造成为南融珠三角、北联内陆的重要桥梁和东承海西、西接西南的重要纽带。
（三）发展目标。
到2015年，粤北地区初步形成全省最重要的生态屏障，初步形成绿色现代产业体系，公共基础设施更加完善，城乡人民生活水平进一步提高。
--生态环境建设上新台阶。西北东韩“四江水系”水源地常年保持国家地表水I-Ⅱ类标准，水源涵养区水土流失治理率达95%；森林覆盖率达72.7%，生态发展区的生态公益林占林地面积提高到50%以上；单位生产总值能源消耗等约束性指标完成省下达的任务，工业废水排放达标率达90%，工业用水重复利用率达70%，工业固体废物综合利用率达85%；60%以上的中心镇建成污水集中处理设施，城镇生活污水集中处理率达65%，城镇生活垃圾无害化处理率达78%，确保实行生活污水处理的村庄数量每年增长1%以上，实行生活垃圾集中无害化处理的村庄覆盖率每年增长10%以上。
--基础设施建设上新水平。交通、能源、水利、环保等基础设施满足经济社会发展需要并适度超前，基本实现所有县城区通高速公路，新增高速公路520公里，高速公路通车总里程超过1500公里。电力供应能力进一步增强。农田渠系灌溉系数达到0.5－0.6.通信网、互联网和广播电视网基本实现“三网融合”。
--经济结构明显优化。经济增长速度年均达到10%，地区生产总值达5250亿元（2010年可比价，下同）；人均生产总值达到31340元；产业结构调整和布局优化取得新进展，三次产业比重优化调整为10∶53∶37.--城乡居民收入水平显著提高。力争实现居民收入与地区生产总值同步增长，劳动生产率与工资水平同步增长，城镇居民人均可支配收入和农村居民人均纯收入年均名义增长分别达9.5%和9.0%，平均期望寿命达到78岁。城镇就业岗位持续增加，城镇登记失业率控制在4%以内。
--城乡基本公共服务能力明显增强。基本普及学前三年教育，小学适龄儿童入学率和初中毛入学率保持100%，高中阶段教育毛入学率达到90%以上；广播电视人口综合覆盖率达到99%以上，农村实现每个行政村每月放映一场数字电影；城乡三项医疗保险参保率达98%以上，初步实现城乡社会保障同险种同水平。
三、空间布局
以主体功能区划为基本布局理念，统筹考虑现有的开发强度、发展潜力，按照“五极”、“七轴”、“三片”空间结构和“融南联北、承东拓西、区内协调”区域布局的要求，优化区域发展空间布局，强化与周边区域的连通和协作。
