加快上海国际贸易中心建设是转变经济发展方式的需要。世界历史上，国际贸易中心的变迁与国家经济地位的提升紧密相承。20世纪90年代以来，国家多次强调上海建设国际贸易中心的发展定位。在我国的现代化发展进程中，上海有条件率先建成国际贸易中心城市。未来几年，随着全球新一轮产业转移，上海加快国际贸易中心建设，可以积极承接以服务业和服务外包为主的产业转移，适应我国产业结构调整和经济发展方式转变的需要。
上海建设国际贸易中心必须紧紧抓住机遇，积极应对挑战。从国际看，世界经济缓慢复苏，经济金融危机不会改变世界经济长期增长趋势，但国际贸易投资形势的不确定性加大，国际竞争加剧，全球经济格局正在出现新变化。从国内看，中国在世界经济中的地位进一步增强，同时，转变经济发展方式和调整经济结构的紧迫性加大。充分利用两个市场、两种资源，扩大内需、促进消费，是未来我国经济结构调整的重要途径，发展商贸大有可为。从上海看，上海的国际社会形象和对全球商务人士的吸引力正逐步提高，上海“四个中心”建设的相互支撑和联动，长江三角洲区域发展也要求上海继续发挥好龙头作用，上海建设国际贸易中心面临前所未有的新形势、新任务。
上海建设国际贸易中心要适应经济全球化发展和传统贸易方式调整趋势。上海国际贸易中心建设不是简单地将上海建成国际国内贸易的中心，而是要学习借鉴国际经济体制机制和政府规制创新的做法和经验，推进上海在更高层次、更宽领域、更全方位的实行开放和管理制度创新，在我国从贸易大国走向贸易强国的进程中发挥积极作用。
三、“十二五”上海国际贸易中心建设指导思想、发展目标和主要任务
（一）指导思想
高举中国特色社会主义伟大旗帜，以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，深入贯彻落实科学发展观，着力推进“四个率先”，围绕到2020年基本建成“四个中心”的战略目标，创新驱动、转型发展，提高市场开放程度，简化市场准入程序，吸引中外贸易主体集聚；提高贸易便利化水平，促进贸易要素通畅流动，提高贸易效率；加快建设以要素市场和消费服务市场为重点的现代市场体系，发挥市场在国际国内资源配置中的基础性作用以及流通对生产和消费的先导作用；加快营造国际一流水平商贸发展环境，全力推进上海国际贸易中心建设，促进经济结构转型和经济发展方式转变，为上海建成国际经济、金融、航运中心提供重要支持。
