（三）发展农村沼气的相关法规
《
中华人民共和国农业法》第
54条规定：“各级人民政府应当制定农业资源区划、农业环境保护规划和农村可再生能源发展规划。”
《
中华人民共和国节约能源法》第
四条规定：“国家鼓励开发、利用新能源和可再生能源”；第
十一条规定：“国务院和省、自治区、直辖市人民政府应当在基本建设、技术改造资金中安排节能资金，用于支持能源的合理开发利用以及新能源和可再生能源的开发。”
《
中华人民共和国可再生能源法》第
十八条规定：“国家鼓励和支持农村地区的可再生能源开发利用。县级以上地方人民政府管理能源工作的部门会同有关部门，根据当地经济社会发展、生态保护和卫生综合治理需要等实际情况，制定农村地区可再生能源发展规划，因地制宜地推广应用沼气等生物质资源转化、户用太阳能、小型风能、小型水能等技术。县级以上人民政府应当对农村地区的可再生能源利用项目提供财政支持。”
《
中华人民共和国退耕还林条例》第
五十二条规定：“地方各级人民政府应当根据实际情况加强沼气、小水电、太阳能、风能等农村能源建设，解决退耕还林者对能源的需求。”
二、加快发展农村沼气的必要性
发展农村沼气，是贯彻落实科学发展观，建设节约型社会和环境友好型社会的重要措施，是全面建设小康社会、推进社会主义新农村建设的重要手段，是构建和谐农村的有效途径。
（一）增加优质可再生能源供应，缓解国家能源压力
我国人口众多，人均资源不足，经济快速发展，能源消费增长很快，能源短缺将是一个长期的过程，成为我国经济可持续发展的瓶颈之一。随着农村经济的发展，农村对优质商品能源的需求量还将继续增加，农村地区能源供需矛盾也将更加突出。以秸秆、薪柴等传统生物质能源为主的农村生活能源消费结构，既破坏植被，不利于环境保护，又加剧了商品能源供求紧张状况，相应增加了农民负担。
沼气是可再生的清洁能源，既可替代秸秆、薪柴等传统生物质能源，也可替代煤炭等商品能源，而且能源效率明显高于秸秆、薪柴、煤炭等。发展农村沼气，优化广大农村地区能源消费结构，是我国能源战略的重要组成部分，对增加优质能源供应、缓解国家能源压力具有重大的现实意义。建设一个8立方米的户用沼气池，年均产沼气385立方米，相当于替代605公斤标准煤，可解决3～5口之家一年80%的生活燃料。一个年存栏1万头育肥猪场大中型沼气工程，年可处理鲜粪7200吨左右，生产沼气约55万立方米，给居民供气相当于每年可替代850吨标准煤。如果按照规划到2010年建设4000万户沼气池和4700处大中型沼气工程，相当于年替代2820万吨左右标准煤。
（二）保护林草植被，巩固生态环境建设成果
农村生活能源短缺，一方面制约着农村经济发展，另一方面导致了滥砍乱伐，植被破坏，许多地区陷入“能源短缺－滥砍乱伐－生态破坏－能源短缺”的循环。国家投巨资实施退耕还林、退牧还草等生态建设工程，成效显著，但农村燃料和农民长远生计问题已成为巩固生态环境建设成果的重要制约因素，迫切需要解决农民“没有柴烧就砍树，没有钱花就放牧”的问题，为农民提供可替代的能源。
农村沼气将人畜粪便等废弃物在沼气池中变废为宝，产生的沼气成为农民照明、做饭的燃料，为农村提供生活用能，解决了“没有柴烧就砍树”的问题，也使贫困地区农民告别了上山打柴的状况，昔日烟熏火燎的老式柴灶被洁净的厨房取代。一个户用沼气池所生产的沼气，每年平均可替代薪柴和秸秆1.5吨左右，相当于3.5亩林地的年生物蓄积量，同时还可减少2吨二氧化碳的排放。2005年1800万户沼气池，约相当于保护了6300万亩林地。农村沼气建设涵养绿水青山，建设沼气的地区，山更绿，水更清，是保护生态环境的有效途径。
（三）改善农村卫生环境，提高农民生活质量
建设社会主义新农村迫切需要整治人畜粪便和秸秆、垃圾对农村环境造成的污染。“柴草乱垛、垃圾乱倒、污水乱流、粪土乱堆、畜禽乱跑、蚊蝇乱飞、烟熏火燎”是我国许多地区农村生活环境的真实写照。炊烟是危害农民健康的主要因素之一，2004年，世界卫生组织和联合国开发计划署公布的数据显示，发展中国家每年约有160万人因炊烟引发的疾病而死亡。发展农村沼气，推行“一池三改”（建沼气池带动改圈、改厕、改厨），建设生态家园，猪进圈、粪进池、沼渣沼液进地，居家环境和卫生状况大为改善，厨房无炊烟，厕所无臭气，农民生活环境明显改善。沼气的使用，解放了农村妇女，使其从繁重的烟熏火燎的劳动中解放出来，提高了身体健康水平和生活质量。目前我国农村近2亿处简陋的农家旱厕，畜禽养殖业每年产生30多亿吨粪便，因未采取有效处理措施，不仅污染了农民生活环境，而且易导致农村疫病流行，传染病多发。在长江中下游地区，人畜粪便是血吸虫病主要传播途径。发展农村沼气，对人畜粪便进行无害化、封闭处理，消灭、阻断传染源，切断疫病传播渠道，把环境卫生问题解决在家居、庭院和街区之内，对防控人、畜疾病、疫病有显著效果，已成为各地防控血吸虫病、煤烟型地氟病、猪链球菌病等疾病、疫病的重要措施。2005年四川爆发的人猪链球菌疫情，农村沼气养猪户无一感染。据三亚市典型调查，凡集中连片发展农村沼气的地方，年户均节省劳动力60个工日，蚊虫减少70%以上，农民消化系统疾病发病率减少10%以上，村容整洁，环境优美，促进了农民传统生活方式的改变，使广大农民走向清洁、卫生、健康的生活之路。
（四）改善农产品质量，促进农民增收和农业增效
发展农村沼气是建设生态农业的迫切要求，是农民的“致富池、小康池”。当前，我国化肥年施用量4000多万吨，单位面积施用量已超过世界平均水平，平均利用率不到40%，低于世界平均水平；农药施用量近130万吨，不同程度遭受农药污染的农田面积达到1.36亿亩。2005年1季度，根据农业部对我国37城市蔬菜中农药残留的检测，蔬菜中农药残留检测合格率为94.2 %。化肥、农药的过量施用导致农产品品质下降，危害人民身体健康，严重影响我国农产品的市场竞争力。沼渣、沼液是一种优质高效的有机肥料，富含氮、磷、钾和有机质等，能改善微生态环境，促进土壤结构改良。一个8立方米的沼气池，年产沼液沼渣10～15吨，可满足2～3亩无公害瓜菜的用肥需要，可减少20%以上的农药和化肥施用量。沼液喷洒作物叶面，灭菌杀虫，秧苗肥壮，粮食增产15%～20%，蔬菜增产30%～40%。按沼气项目户年均减少燃料、电费、化肥、农药等支出500元左右，全国1800万户沼气，年为农民节支90亿元。
（五）转变农业增长方式，发展农业循环经济
我国农业资源和环境的承载力十分有限，发展农业和农村经济，不能以消耗农业资源、牺牲农业环境为代价。农村沼气将畜牧业发展与种植业发展链接起来，促进了能量高效转化和物质高效循环，形成了“种植业（饲料）－养殖业（粪便）－沼气池－种植业（优质农产品、饲料）－养殖业”循环发展的农业循环经济基本模式。
以沼气为纽带的农村循环经济的基本模式，通过利用粪便、秸秆生产沼气和有机肥，推进农业生产从主要依靠化肥向增施有机肥转变，推进农民生活用能从主要依靠秸秆、薪柴向高品位的沼气能源转变，从根本上改变了传统的粪便利用方式和过量施用农药及化肥的农业增长方式，有效地节约水、肥、药等重要农业生产资源，减少环境污染，是发展循环经济、显著节约资源的生产模式和消费模式，是建立节约型社会的有效途径。
农村沼气把能源建设、生态建设、环境建设、农民增收链接起来，促进了生产发展和生活文明。农村沼气项目进村入户，好政策真正落实到农民头上，既有经济效益，又有社会和生态效益；既体现了先进生产力，又体现了先进文化和农民群众的根本利益，是惠及广大农民的实事、好事，受到老百姓的普遍欢迎。项目区老百姓说农村沼气是干部群众的“连心池”，是党和政府为“三农”举办的民心工程、德政工程，是“三个代表”重要思想和以人为本的科学发展观在农村的具体体现。江西赣南农民用楹联称颂“干部帮扶建成幸福池，综合利用走上小康路”。湖北恩施自治州农民用标语反映他们的心情，“沼气一进户，小康就起步”。
三、加快发展农村沼气的可行性
（一）形成良好发展态势，具备了加快发展的基础
上世纪90年代以前为试验和起步阶段。90年代以前的较长时期，沼气建设起落较大，总体发展较慢。五、六十年代进行了研究和试验。70年代由于农村能源供需矛盾突出，掀起了沼气建设高潮，但由于技术不成熟，又没有专业施工队，主要靠行政命令推动，多数沼气池质量问题突出，使用寿命短。农村沼气从1970年的6000户发展到1980年的723万户，边建设边报废，到80年代中期，土法上马的沼气池基本上全部报废。1986年当年新增35万户，报废40万户，年底保有量为453万户。
上世纪90年代为技术突破和工艺完善阶段。经过多年的科研攻关和试验，我国沼气建设技术和工艺获得重大突破。研究出了适应不同气候和原料的标准化系列池型，开发出了安全、方便、实用的进出料工程结构和装置，采用了混凝土浇筑施工工艺，制定了一系列沼气池建设国家标准，解决了过去出料难、寿命短、不安全等问题。同时，将农村沼气技术与农业生产技术结合起来，形成了以南方“猪-沼-果”（养猪和沼气及种果树等相结合）和北方“四位一体”（典型模式为猪-沼-蔬菜-日光温室）为代表的农村户用沼气发展模式。“八五”期间平均每年新增36万户，“九五”期间平均每年新增75万户。到2000年底全国已有农村用沼气池980万户，其中，55%的沼气池开展了综合利用，推广北方“四位一体”能源生态模式32万户，南方“猪－沼－果”能源生态模式215万户。同时，畜禽养殖场大中型沼气工程建设开始起步，先后建设了一批示范工程。
