(一)国际和国内环境。
进入21世纪，世界正在发生广泛和深刻的变化。从中长期看，未来五年世界经济和贸易增长速度可能将比90年代后期有所加快，预计今后5年世界商品贸易量年均增长速度在7％左右，服务贸易年均增长速度在10％左右。当前世界经济贸易发展呈现以下几个突出特点：—是经济全球化迅速推进，影响日益加深。国际间正经历着新一轮结构调整和产业转移。跨国公司通过跨国投资和国际化生产，在全球范围配置资源，赢得竞争优势，成为经济全球化的主导力量。二是科技进步在经济发展中发挥着更加重要的作用。以知识为基础、以创新为核心的新经济将对未来世界经济发展产生重大影响。三是国际贸易结构发生进一步变化。国际分工的深化和贸易、投资管制的放宽将促进各国间贸易与投资的较快增长，竞争的焦点将更多地集中于高新技术产业和信息、金融等服务贸易领域。四是区域经济一体化趋势继续扩展和加强。各主要国家都在积极推进本区域或跨区域的经济合作。区域内贸易和投资活动将在今后一个时期快速发展。
“十五”期间，我国国民经济保持持续、快速、健康发展态势，年均经济增长速度预期将达到7％左右。党的十五届五中全会提出“要把发展作为主题，把结构调整作为主主线，把改革开放和科技进步作为动力，把提高人民生活水平作为根本出发点。”加入世贸组织后，我国将进一步扩大对外开放，对外经济贸易在国民经济发展中担负的责任更加重大。首先，国民经济的持续增长在依靠内需拉动的同时，也需要强有力的外需拉动，因此要求对外经济贸易尤其是出口保持持续增长势头。第二，必须通过“引进来”和“走出去”，促进经济结构的战略性调整，加快沿海地区产业升级，推进城镇化和内陆地区工业化。第三，必须继续大力发展劳动密集型出口加工产业，扩大对外劳务合作，经缓解全社会的就业压力。第四，必须加大西部划区对外开放步伐，促进中西部地区加快发展，实现区域协调发展和国民经济可持续发展。第五，在市场进一步开放的形势下，必须努力保持进出口大体平衡，为实现国际收支平衡、防范各种风险和保障国家经济安全提供坚实基础。
加入世界贸易组织以后，我国对外开放将进入—个新的阶段。加入世贸组织将强化国内市场竞争，推进统—市场形成，加快涉外经济法律体系与国际接轨，促使社会主义市场经济体制不断完善。这将有利于我国进一步改善贸易与投资环境，更多地利用国际资金、技术和管理经验，促进产业结构优化和国民经济发展，也有利于我国更加积极有效地参与国际分工与合作，利用多边贸易体制更好地维护国家利益。但加入世贸组织后，国内相关产业将遭到更为激烈的竞争，国际收支平衡将面临新的压力，政府管理体制改革的任务也十分紧迫。我们必须抓住机遇，迎接挑战，趋利避害，精心应对，保证对外开放和社会主义现代化建设顺利进行。
(二)总体要求和指导方针。
根据未来一个时期国际经济贸易形势的特点和国民经济发展的要求，“十五”期间，对外经济贸易必须争取新的更快发展。在改革开放20多年对外经济贸易取得巨大成就的基础上，我们有充分的理由和信心，在“十五”期间，乘势而上，加快发展，努力实现我国由对外经济贸易大国向对外经济贸易强国的转变。
“十五”期间对外经济贸易工作的总体要求是：高举邓小平理论伟大旗帜，贯彻党的十五大和十五届五中全会确定的跨世纪发展战略，以加入世界贸易组织为契机，以促进国民经济发展为主题，以增强我国国际竞争力为主线，进一步推进全方位、多层次、宽领域的对外开放，发展开放型经济，开创对外开放新阶段。更好地实施市场多元化战略、以质取胜战略、大经贸战略、科技兴贸战略和“走出去”开放战略，优化进出口商品结构和吸收外资结构，推进服务贸易和跨国经营，走质量和效益型增长道路，为实现我国向对外经济贸易强国的转变奠定基础。
根据《中共中央关于国民经济和社会发展第十个五年计划建议》和《
中华人民共和国国民经济和社会发展第十个五年计划纲要》，“十五”期间对外经济贸易工作的指导方针是：
