改革开放以来，我国推进经济增长方式转变取得了积极进展，资源节约与综合利用，环境保护与生态建设取得一定成效。但从总体上看，粗放型经济增长方式还没有得到根本转变，经济发展付出了很大的资源和环境代价，已经到了刻不容缓加以转变的关键阶段。党的十六届五中全会提出，“十一五”时期必须统筹协调经济社会发展与人口、资源、环境的关系，进一步转变经济增长方式，加快建设资源节约型、环境友好型社会。这是加快转变经济增长方式，化解资源环境约束，提高经济增长质量和效益，实现可持续发展的重大战略任务，也是从我国国情出发而提出的一项重大决策。
今后一段时期，我国建设资源节约型、环境友好型社会的目标是：资源合理有序开发，物尽其用；生态环境得到有效保护，人与自然友好和谐；自然规律得以遵循，清洁生产、绿色消费得到鼓励，节约文化、生态文明蔚然成风。
建设资源节约型、环境友好型社会，必须贯彻执行节约资源、保护环境的基本国策。要坚持开发节约并重、节约优先的方针，按照减量化、再利用、资源化的原则，突出节能、节水、节地、节材，推进清洁生产，综合高效利用资源，大力发展循环经济。要调整优化产业结构、投资结构、能源结构和贸易结构，把节约和保护的任务落实到生产、流通、建设等各环节。要加强生态环境保护，坚持预防为主、综合治理，强化从源头防治污染和保护生态，改变先污染后治理、边治理边污染的状况；采取更加严厉的措施，加大污染防治力度，降低污染物排放总量；继续推进重点生态工程建设，努力扭转生态环境恶化的趋势。要强化节约和环保意识，营造良好的社会氛围，形成健康文明的消费方式。
七、切实增强自主创新能力，建设创新型国家
刚刚闭幕的全国科学技术大会，是党中央、国务院在新世纪召开的一次重要会议，对推进我国科技事业发展乃至整个社会主义现代化建设，具有里程碑意义。中央关于建设创新型国家的战略决策和胡锦涛同志的重要讲话，为处于关键时期的我国经济社会发展进一步明确了奋斗目标，指明了前进的方向。
科学技术是第一生产力，是推动人类文明进步的革命力量。面对世界科技发展的大势，面对日趋激烈的国际竞争，我国只有把科学技术真正置于优先发展的战略地位，真抓实干，急起直追，才能把握先机，赢得发展的主动权。为此，国务院专门制定颁发了《
国家中长期科学和技术发展规划纲要（2006－2020年）》。
党中央、国务院作出的建设创新型国家的决策，是事关社会主义现代化建设全局的重大战略决策。建设创新型国家的总体目标是：到2020年，使我国的自主创新能力显著增强，科技促进经济社会发展和保障国家安全的能力显著增强，基础科学和前沿技术研究综合实力显著增强，取得一批在世界具有重大影响的科学技术成果，进入创新型国家行列，为全面建设小康社会提供强有力的支撑。
