第三，关于当前教育工作的形势，1999年党中央、国务院召开了改革开放以来的第三次全国教育工作会议，作出了《
关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》，国务院批转教育部《面向21世纪教育振兴行动计划》也正在实施；截止1999年底，实现“两基”的县(市、区)累计达到2428个，人口覆盖率达到80%；青壮年文盲率已降至5.5%以下；1999年，各类高等教育实际招生约280万人，其中，普通高等教育招生约159.7万人，比上年增加51.3万人，增长47.4%；1999年全国普通高考录取率达到49%，比1998年提高了13个百分点。1999年全国各类高等教育毛入学率达到10.5%，比1997年提高了1.5个百分点；1999年11月初，国务院办公厅在上海市召开了全国高校后勤社会化改革工作会议，明确了要用3年左右的时间基本完成高校后勤社会化改革的目标；积极鼓励社会力量办学，公办学校和民办学校共同发展的新格局正在形成。去年在高校集中的地区建立15个大学科技园的工作开始启动；积极推进世界一流大学建设，办好一批高水平大学和重点学科建设。国家加大了对北大、清华两校建设世界一流大学的支持力度，并采取重点共建方式，共同建设若干所高水平大学；“211工程”进展顺利，集中力量支持办好一批具有较高水平的重点学科，并向信息技术、生物工程、新材料、环境保护、生态农业等学科倾斜；1999年以“长江学者奖励计划”为标志的高层次创新人才队伍建设工作在1998年的基础上有了新的进展，其转换机制的示范和辐射作用意义深远。这些措施对加速各地和高校中青年学科带头人队伍建设起到了积极导向作用。进一步落实教育优先发展的战略地位，教育经费总量有所上升。党中央、国务院决定中央财政支出中教育经费所占的比例，5年内每年提高1个百分点，为适应高校扩招，财政部和国家计委1999年安排了14.7亿元的国债资金用于学校基础设施建设，各地各高校也配套资金37亿元。在中央决策的影响和带动下，一些地方也积极出台了增加财政教育投入的政策措施，至今已先后有19个省市比照中央的做法分别提出，今后3-5年内，省本级财政中教育经费支出所占比例每年增加1-2个百分点。
(四)会议确定了今后5年教育外事工作的指导思想：必须高举邓小平理论的伟大旗帜，在党的十五大精神指引下，全面贯彻落实全国教育工作会议精神和《面向21世纪教育振兴行动计划》确定的各项任务，坚持“教育要面向现代化，面向世界，面向未来”的战略指导方针，坚持开展教育国际交流，努力为我国的经济建设服务，为我国外交工作的总方针服务，为我国教育改革发展服务的目标，以“三个有利于”作为衡量和判断教育外事工作的宏观尺度，进一步解放思想，实事求是，抓住机遇，开拓进取，努力开创教育外事工作的新局面。
