四、强调更新教育观念，推进素质教育
1．强调发挥学生的主体作用，突出创新精神与实践能力的培养。
在小学低年级的教学内容和行为要求中，增加“大胆提问”。在三至五年级的行为要求中，增加“主动寻找答案”等。在六、七年级增加“勇于探索和创新”的教学内容。
在启发式教学原则中，强调要“鼓励学生发表不同的意见，从不同的角度思考问题”，明确提出“培养学生的创新精神和实践能力”。
2．改进教学方法，增强教育的针对性和时代感。
强调教学方法的针对性、有效性和时代感，强调采用启发式、讨论式和研究性学习等方式进行教学，提出“有条件的学校，应利用现代信息技术手段进行教学，努力实现教学手段的现代化”。八年级法律常识采用以案说法的方式，将原“理论联系实际的原则”改为“针对性”原则，以加强教育教学的针对性。
3．较大幅度增加了实践活动的要求，以加强实践教学。
在教学时间安排中，规定小学至少有30%的时间、初中至少有20%的时间用于开展学生课堂活动和相关的实践活动。在教学内容和基本要求中，除原有的实践活动要求外，又补充了社会实践活动的内容。在教学方法中，强调“社会实践活动是本学科教学不可缺少的组成部分”，并强调要增加课堂教学中学生活动的成分，有计划地组织社会实践活动。在学习评价中，强调了对学生行为表现和道德实践能力的评价，通过评价，努力创设有利于学生积极、主动、创造性学习的氛围。
将七至九年级教学要求中的“运用”层次，全部改为“活动”。强调在活动中学，在活动中用，增强学生的实践能力，并且适当增加了开展活动的具体要求。
五、规范有关概念，采用新提法
将原“邓小平建设有中国特色社会主义理论”的提法，改为“邓小平理论”；八年级删除“义务兵役制为主体”这一与现行法律不一致的提法。
六、统筹安排九年义务教育阶段的教学内容和课时
根据九年义务教育的要求，统筹安排一至九年级小学思想品德课和初中思想政治课的教学内容和要求。同时，考虑到目前中小学还没有完全贯通的现状，就不同学制对课程标准的适用作了说明。
课时安排只规定了年段或年级的大约总课时数，不再按单元细分，使教师处理教学内容有更大的灵活性和弹性，便于教师从实际出发进行教学。
