一、此次修订的基本原则
坚持以马列主义、毛泽东思想和邓小平理论为指导，认真贯彻“三个代表”重要思想，坚持社会主义方向，转变教育观念，适应中小学生的身心发展规律，突出创新精神和时代精神，淡化学科理论体系，增强教学的实践环节，加强思想品德教育的针对性、实效性和主动性。
二、调整和充实教学内容，优化课程结构
小学一、二年级加强了文明礼貌、行为规范的养成教育，三至五年级增加关心和帮助贫困家庭、灾区人民的教育要求，加强关心他人的教育。在小学的教学内容和行为要求中，还增加“会与教师交换意见”、“学会与人交流”、“要自信，不自卑”等内容。
对七年级的教学内容结构作了调整，把心理品质教育、道德教育与健康人格教育结合起来，以加强学生的品格修养。在课题上进一步突出品格修养的要求，把单课题式改为双课题式。如将“锻炼心理品质”改为“锻炼心理品质，加强品格修养”，“善于调节情绪”改为“善于调节情绪，保持乐观心态”。在教学内容和基本要求中，增加品格修养的内容。比如，在“锻炼心理品质”的教学内容中，加入“青少年的健康成长需要健康的人格；良好的心理品质有助于高尚品格和道德情操的培养”。
八年级强调对学生进行富有成效的法制教育。增加“
预防未成年人犯罪法”及自我保护的教学内容和要求，增强维护国家安全的教育。
九年级加强国情、国策教育，课程结构作了较大调整。将资本主义以前的简史部分合为一个单元；新增“社会主义是中国人民的历史选择”和“建设有中国特色社会主义”两个单元。增加了“三个代表”重要思想的基本内容；充实了“没有共产党就没有新中国”、“我国的根本政治制度”、“一国两制”和“科教兴国战略”等国情国策方面的内容以及有关当今世界形势的知识。
三、删除“繁、难、偏、旧”的内容，减轻学生负担
在一至六年级，删除对一些概念的认知要求；将对某些内容的要求确定为“知道”，以降低教学要求。
在七年级，删去部分纯心理学概念的教学内容，以及对这些概念的识记或理解要求，以淡化学科体系，减轻学生负担。
在八、九年级，删去了一些离学生生活较远的法律条文和一些史实及概念化、学生难于理解的教学内容。
