1. 指导思想
星火计划的指导思想是：以党的十五大和十五届五中全会及全国农业科技大会精神为指导，坚持面向农业、农村和农民；坚持依靠技术创新和体制创新，促进农业和农村经济结构的战略性调整和农民增收致富；推动农业产业化、农村城镇化和农民知识化，加速农村小康建设和农业现代化进程。
2. 基本原则
“十五”星火计划工作要遵循以下原则：
一是继承和创新相结合。星火计划是一项依靠科技发展农村经济的长期工作，在过去15年中创造和积累了丰富的经验。“十五”期间，要继续高举星火旗帜，发扬“依靠科技、开拓创新、务实奉献、为民报国”的星火精神，要在继承的基础上，实现普及与提高相结合。根据新的形势和要求，丰富新的内涵，加强技术创新、管理创新和机制创新，提高自主创新能力，努力开创星火工作的新局面。
二是政府引导与全社会参与相结合。星火计划既要体现政府的宏观引导和调控作用，又要充分发挥社会各界的积极性，把依靠科技振兴农村经济变成全社会的共同行动。
三是统一规划与分类指导相结合。根据我国农村地区类型多样、地域性强、发展不平衡的特点，要充分发挥区域比较优势，在统一规划的基础上实行分类指导。要积极推动东部地区率先基本实现农业现代化，提高技术水平，鼓励参与国际竞争。要加大力度向中西部，特别是西部地区普及先进适用技术，提高农业整体效益，增加农民收入。
四是创造环境与重点示范相结合。星火计划要适应市场经济的需求，必须营造好农村科技发展的体制、政策和运行环境，优化市场经济条件下科技资源配置，建立新型的管理体系、投入体系、政策体系和信息服务体系。要突出重点，通过组织重大科技示范行动，推进农村经济的发展。
四、发展目标和重点任务
1. 发展目标
“十五”星火计划的总体目标是：通过扶持星火龙头企业，促进农村科技整体创新能力的提高；通过推广普及农村先进适用技术，促进农业产业结构调整、农业增效和农民增收；通过农业科技的环境建设，促进农村科技创新体系的形成；通过技术培训与示范，提高农民的科技文化素质和生活水平。
具体目标是：重点扶持100个国家级科技创新型星火龙头企业和100个外向型星火企业；推广普及5000项先进适用技术；建成通达基层的全国农村科技信息服务网和100个农村信息化科技示范县；建设20个跨地区的星火产业带、100个国家级星火技术密集区和30个小城镇建设示范镇；建设20个星火西进科技示范县；建立多层次星火梯级培训体系，培训3000万农民。
