1. 针对农业和农村经济结构调整，增加农民收入，加入WTO的需求，迫切需要强化农村科技创新能力。当前农业的主要矛盾已由数量不足转变为品质不优、效益不高、市场不对路；农业整体效益低，农民增收缓慢，乡镇企业发展减缓和效益下降等问题更加突出；经济全球化和加入WTO对我国农业和乡镇企业的国际竞争力带来了严峻挑战。必须依靠科技，优化农业产业结构，推进农业产业化经营；切实提高以企业为主体的农村科技创新能力，以农产品加工业为重点，大力发展新型农村工业；提高农业整体技术水平，促进农民收入稳定快速增长。
2. 针对市场经济体制不断完善的需求，迫切需要营造科技产业化的良好环境。当前迅速变化的市场和信息不畅的矛盾，已经成为科技向农村快速扩散和科技产业化的瓶颈。必须以农村科技信息体系和网络建设为重点，营造科技、人才、资金、信息等流向农村的良好的体制、机制和政策环境。
3. 针对实现区域经济、科技协调发展的需求，迫切需要加快中西部地区的科技进步。科技是加快中西部地区经济、社会持续发展的根本出路，要围绕西部大开发战略的中心任务，优化科技资源配置，快速提升西部地区科技支撑能力，促进西部地区依靠科技实现经济、社会、环境的全面协调发展。
4. 针对提高农村劳动者整体素质和农民生活质量不断提高的需求，迫切需要加快普及科学技术知识。农村的现代化有赖于农民的知识化，加快农村现代化进程，推动农村社会主义精神文明建设，必须以农村科技培训为重点，加快科学技术普及，大力提高农民素质。提高农民生活质量是全面建设小康社会的关键，必须依靠科技加快小城镇建设，不断改善农村生活环境。
5. 针对科技体制改革和科技创新的需求，迫切需要建立新型的星火计划管理体制和运行机制。随着金融、财税和科技体制改革的不断深化，原有星火计划的支撑条件和运行环境发生较大变化，为实现新时期星火计划再上新台阶的目标，必须建立和完善与社会主义市场经济体制相适应的新型星火计划管理体制和运行机制。
6. 针对农业、农村、农民对星火科技的巨大需求，迫切需要星火计划再上新台阶。星火计划造福于亿万农民，在广大农村有很高的声望，广大农民期望星火计划有更新更大的发展，期待星火工作再上一个新台阶，增强星火计划实施力度，扩大覆盖区域，使贫困地区的农民走向小康，使已经实现小康的农民走向更加富裕。
三、指导思想和基本原则
