商业运输横向经济联合总的原则是：“扬长避短、形式多样、互利互惠、共同发展”。联合是在自愿的基础上的联合，不受地区、部门、行业和所有制的限制。联合体应是开放的、竞争性的联合企业，进退自由。
横向联合要有利于健全商品流通网络，加速商品流通，促进工农业生产和商品经济的发展以及贫穷地区的脱贫致富；有利于充分挖掘运输设施潜力，加速技术进步，提高经济效益；有利于贯彻“及时、准确、安全、经济”的原则和提高运输质量；有利于提高商业运输科学管理水平。
正确处理好各方面的关系，是巩固和发展联合的重要条件。主要是：（一）要正确处理好立足商业与横向经济联合的关系，做到既要完成商业运输任务，又要通过挖掘运输潜力，积极参加联合，以联合促进商业运输任务的完成。（二）要正确处理联合各方之间的关系。联合必须是互利的，不互利，联合就难以持久。对联合中的问题，应本着长远的、全局的观点，求大同，存小异，协商解决。参加联合的各方应按照《
经济合同法》规定的内容，签订合同或协议，明确各方责、权、利。（三）正确处理联合组织与企业之间的关系。联合组织既可是企业整体的联合，也可是企业部分参加的联合。企业部分的联合必须单独立帐核算，以划分联合体与企业正常经营的界限。
三、进一步发展多种形式的商业运输横向经济联合。
目前各地商业运输横向经济联合的形式归纳起来主要有：商商、商铁、商交、商空、商工、商贸、商农联合，与个体户、集体企业联合，运销、购运销一体化，跨地区、跨行业、跨部门多单位参加的“一条龙”联合运输以及商业发、转、收多单位初步形成的中转运输网等多种形式。
今后商业运输横向经济联合的发展，必然会出现新的形式、新的特点。各地在开展运输横向经济联合中，应该是：（一）从实际出发，根据不同地区和企业的不同条件（资金、设施、人才、技术、管理等）开展不同范围、不同内容和不同形式的联合。（二）工农业产品集中产地的商业部门要注重发展同目前运输渠道不畅地区的企业或部门的联合，以解决发往这些地区的商品运输不畅通的问题。（三）现有的联合应本着自愿的原则，进一步巩固、完善，并根据购销、运输业务的需要，力求有新的发展。现有的松散型的联合组织，应逐步向紧密型、半紧密型过渡；已办成紧密型、半紧密型的运输联合体，应向当地工商行政管理部门办理登记手续，以取得法人地位。
