（四）加快发展西部地区农业和农村经济具有重要作用。由于自然、历史等多方面原因，目前西部地区农业和农村经济发展还存在许多问题，突出表现在两个方面：一是生态环境日益恶化，治理和建设难度很大；二是农业和农村经济发展水平比较低、与东、中部地区存在较大的差距。解决这些问题，必须加快西部地区农业和农村经济的发展。农业和农村经济发展了，才能为实施西部大开发战略凝聚强大的群众基础，才能为西部地区经济的进一步发展和西部大开发的顺利进行奠定坚实的物质基础，才能更好地保护和建设生态环境，为全国农业和农村经济发展及战略性结构调整作出应有的贡献。
二、明确发展思路，优化区域布局
加快发展西部地区农业和农村经济，不能走过去发展的老路，不能套用东部地区发展的模式。必须从实际出发，适应新形势，开拓新思路，研究新办法。
加快发展西部地区农业和农村经济的基本思路是，贯彻中央关于实行农业和农村经济结构战略性调整的方针，明确发展目标，大力提高农业和农村经济的质量和效益，不断增加农民收入，同时保护和建设好生态环境，不能走破坏资源和环境来发展经济的老路。突出发展重点，主要抓好草原生态建设、特色农业、畜牧业、退耕还林还草、旱作节水农业和农业基础设施建设等重点。转变发展模式，要贯彻科教兴国战略和可持续发展战略，尊重自然规律和经济规律，依靠科技进步，走集约化、内涵式和农业产业化经营为主的发展道路。
立足西部地区自然区域经济特点，实行科学布局，分类指导。以４００ｍｍ等雨量线为界，该线以西以北地区，包括陕西北部、甘、宁、青、新、西藏北部以及内蒙古中西部，属于干旱半干旱区，为温带、寒温带气候，光热资源丰富，自然植被以草为主。要重点加强草原建设，发展草地畜牧业、旱作节水农业和特色农业。该线以东以南地区，包括陕西南部、川、渝、云、贵、西藏东南部，属于湿润半湿润区，为亚热带、热带气候，水热资源充足，适于植被生长。要重点发展节水灌溉农业、农区畜牧业和热带、亚热带特色农业及水产养殖业。各地应从实际出发，因地制宜确定本地的农业发展方向。
三、突出发展重点，加快发展步伐
加快发展西部地区农业和农村经济，要在认真做好农业和农村经济各项工作的同时，突出抓好以下六个方面的重点工作：
（一）大力加强草原建设和草地保护
