中直院团体制改革的指导思想是：以邓小平建设有中国特色社会主义的理论为指导，坚持党的“一个中心，两个基本点”的基本路线；坚持文艺为人民服务，为社会主义服务的方向和“百花齐放，百家争鸣”的方针；坚持把社会效益放在首位，正确处理社会效益和经济效益的关系；通过进一步加快和深化与建立社会主义市场经济体制相适应、与社会主义精神文明建设的需要相一致、与文化艺术自身发展规律相符合的体制改革，使中直院团摆脱困境，进入艺术生产机制和经营管理体制的良性循环，促进艺术生产力的发展，从而有利于充分调动和发挥广大文艺工作者的积极性和创造性；有利于出作品，出人才，繁荣社会主义文艺事业，满足人们日益增长的文化生活的需要；有利于促进经济发展和社会全面进步。
二、中直院团体制改革现阶段操作重点
逐步建立一种较为完善的良性循环的运转机制，是中直院团体制改革现阶段要解决的基本问题。如果说改革前后要有明显的变化，那么，运转机制的良性趋势就是重要的体现。否则，不从运转机制上解决问题，钱少可以吃“大锅饭”，钱多也可以吃“大锅饭”，而且吃起这种“大锅饭”来问题将更难以解决。所以，一定要通过现阶段的体制改革，把中直院团的运转机制从目前缺乏活力，缺乏生命力转变为充满活力和具有旺盛的生命力。
中直院团体制改革现阶段的操作重点有以下三个：
（一）建立以政府扶持，剧场调控为中心的演出机制
演出是艺术表演团体基本的生存活动，也是进行艺术创作和生产的主要环节，又是其社会效益和经济效益的现实体现。没有演出，艺术表演团体的一切艺术生产就成为无效劳动。因此，演出机制的运作状态既直接影响着艺术表演团体的生存和发展，又直接关系到艺术生产力的提高和艺术事业的繁荣。长期以来，由于各种原因，大多数中直院团的演出机制一直处在“少演少赔，多演多赔，越演越赔”的困境中，不仅极大地挫伤了演出积极性，而且不同程度地涣散了艺术生产的凝聚力，十分不利于社会主义文艺事业的繁荣。因此，应按照《
中共中央关于建立社会主义市场经济体制若干问题的决定》中关于“对需要扶持的文化艺术精粹，国家要有重点地给予必要的资助”的要求，采取相应的政策和资金投入的扶持，促进并保护以演出高雅艺术为基本任务的中直院团演出机制的改革。
