多年来，教育督导在推动落实教育优先发展战略地位和依法治教，特别是在实现“两基”，推进实施素质教育中发挥了重要的作用。二十年的实践表明，教育督导与评估制度是保障教育事业健康发展的有效机制，教育督导机构的职能作用是不可替代的。
目前，全国已经形成中央、省、地、县四级教育督导机构网络。在教育督导机构设置上，各地积累和创造了一些好的做法和经验。其中，主要有两种机构设置形式。一是建立人民政府教育督导机构，明确代表人民政府及其教育行政部门依法行使教育督导职能，并对本级人民政府负责。现在，有十九个省（自治区、直辖市）和半数地（市）、县（市、区）建立了政府教育督导机构。二是在教育行政部门内部建立专门的教育督导机构，由同级人民政府授权，代表人民政府及其教育行政部门依法行使教育督导职能。１９９８年国务院机构改革中教育部教育督导机构得到了加强，体现了党的十五大和九届人大一次会议精神，是加强教育宏观管理的重要决策，也是推进我国中等和中等以下教育改革和发展的有力措施。
但是，由于我国恢复重建教育督导制度的历史不长，教育督导事业在全国发展还不平衡，一些地方和部门对教育督导工作的重要性还缺乏应有的认识，教育督导机构、队伍、法规、制度建设还不能完全适应教育改革和发展的需要。我们必须根据《中共中央
国务院关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》的要求，提高对教育督导工作的认识，进一步加强教育督导机构，完善教育督导制度，努力发挥教育督导在推进“两基”和实施素质教育中的保障作用。
二、明确教育督导与评估工作的性质和督导机构的职责
总结多年来我国教育督导工作的实践，借鉴国外的成功经验，建立有中国特色的教育督导与评估制度，必须进一步明确教育督导与评估工作的性质和督导机构的职责。
教育督导工作的性质和任务是：以教育法律、法规和方针、政策为依据，在同级人民政府领导下，代表人民政府和教育行政部门，对下级政府的教育工作和教育行政部门的工作，对中等及中等以下学校和其他教育机构及其举办者的工作，进行督导、评估和检查、验收。根据人民政府授权，也可以对其他教育工作，对同级政府有关职能部门依法履行教育职责，进行督导检查。
评估既是教育督导的重要手段，又是教育督导的一项重要职能。督导评估是教育督导部门进行的教育行政评估，它是代表政府和教育行政部门按照国家教育法律、法规和方针、政策，对有关部门、学校的教育管理工作，教育质量、效益，以及发展水平进行价值判断的过程。督导评估具有鉴定、激励、导向、调控等功能。
