中国残疾人联合会为全国性残疾人事业团体。它由各类残疾人的代表和残疾人工作者组成，既是残疾人共同利益的代表，又为残疾人服务。同时，承担政府委托的任务，动员社会力量，推进残疾人事业。
中国残疾人联合会享受局级待遇，由民政部代管，在国家计划中单列户头，与国务院各部门和各省、自治区、直辖市建立业务关系。
中国残疾人联合会设主席团、执行理事会、评议会。主席团委员由代表大会选举产生，实行民主集中制原则。评议会主要由残疾人代表组成，发挥咨询、监督和协商、对话的作用。执行理事会是常设执行机构，领导日常工作，理事长由主席团推举、政府批准，实行理事长负责制，下设精干的办事机构。为适应在国内外开展活动的需要，联合会内可设盲人协会、聋人协会、肢残人协会、智残人亲友会等专门协会和福利基金会，其日常工作由联合会的办事机构统一办理。从科学性和整体性出发，设置这样一个相互联系、各司其职、合理制约的组织系统，既利于发扬民主，又利于提高工作效率。
二
在调研中，大家认为上述方案符合政治体制改革的方向，符合我国国情，有利于推进残疾人事业的社会化管理，也符合赵紫阳同志在十三大报告中提出的“群众团体也要改革组织制度，转变活动方式”，“按照各自的特点独立自主地开展工作，能够在维护全国人民利益的同时，更好地表达和维护各自代表的群众利益”的精神。其好处是：
（一）精简了机构，又完善和增强了残疾人组织的代表性和功能。
中国残疾人联合会是全国残疾人统一的代表组织，各类残疾人不必再分别建立代表机构。同时，它又是综合性的事业团体，将残疾人的代表功能、社团的福利与服务功能、事业的社会化管理功能有机结合，从而避免机构林立、几套“人马”，有利于增进各类残疾人之间的团结，加强残疾人与残疾人工作者的联系。三种功能融为一体，转变活动方式，便于克服“官气”和行政化倾向，增强活力。由于力量集中，业务能力增强，可以进一步做好联合国残疾人十年中国组织委员会的日常工作，充分发挥组织委员会对国内残疾人工作的协调作用，更好地开展涉外活动。
（二）有利于密切党、政府与残疾人的联系，促进安定团结，体现社会主义的优越性。
建国以来，在党和政府的关怀下，残疾人状况发生了根本性好转。但是，由于受国家财力的限制以及残疾人本身生理障碍等原因，残疾人仍是全社会中特殊困难的一个群体，他们的生活、教育、就业状况远落后于社会平均水平。改革、开放给国家带来了生机和活力，也给残疾人事业的发展带来了生机和活力。然而，残疾人也面临着新的问题，单凭自身的努力难以经受竞争的挑战。而残疾人能不能跟上社会发展的步伐，能不能和十亿人民一道前进，共同富裕，这不仅关系到五千多万残疾人，而且影响到数以亿计的亲属，因此，这就成为一个不容忽视的社会问题。组建统一的中国残疾人组织，可做为国家发展残疾人事业的助手，联系残疾人的桥梁和纽带。一方面反映残疾人的呼声和要求，开展服务并动员社会力量为他们排忧解维；另一方面，可以团结教育残疾人，坚持爱国主义和乐观主义，自尊、自信、自强、自立，履行公民的义务，为社会贡献力量。这对沟通政府、社会同残疾人的联系，增进相互理解，促进安定团结；对齐心协力，艰苦创业，促进国家和民族的繁荣；对显示社会主义优越性；对提高我国的国际声誉，都是十分有益的。
（三）有利于协助政府动员全社会发展残疾人事业。
