从民族性格看美国的法制创新
谢冬慧
【摘要】在世界历史上，美国民族曾创造了法制的辉煌，这种成就与美国的民族性格有着千丝万缕的联系。美国是由众多种族和国籍的移民构成的民族大家庭，经过这一“民族大熔炉”的反复冶炼，最后凝聚成美利坚民族所共有的性格特征——崇尚独立自主，勇于开拓进取，保持乐观自信和注重求实创新。正由于美国民族具有取得成功的信心、坚忍不拔的毅力和奋发图强的精神，才书写了美国社会经济繁荣、法制创新的辉煌历史。
【关键词】美国民族；性格特征；历史进步；法制创新
【全文】
民族性格是一个民族长期形成且比较稳定地保持着的一种共有的思想特征[1]。在源自于哥伦布“地理大发现”的美国历史上，美国民族以坚忍不拔的毅力取得了独立，又在较短的时期内创造了世界法制史上的辉煌，引起了世人的瞩目。美国是由众多种族和国籍的移民构成的民族大家庭，经过“民族大熔炉”的反复冶炼，最终凝聚成美利坚民族所共同的性格特征——崇尚独立自主，勇于开拓进取，保持乐观自信和注重求实创新。著名的《爱丁堡评论》曾评价法律与民族性格的关系：“一个民族的法律是他的精神状态和性格的明白无误的见证。”[2]的确，美国民族的这些性格特征成为推动美国法制创新的重要动力，而法制又为美国社会向前发展提供了重要保障。
一、崇尚独立自主是美国法制创新的思想源泉
崇尚独立自主是美国民族最为典型的性格表征。美国民族十分尊重个人的选择，对外来干预即使是善意的帮助也不欢迎，除非应他人请求或接受帮助者同意。这种性格突出地表现在美国的家庭教育中。在美国，家长一般都鼓励孩子到外面去闯一闯。孩子们一般“不在家门口上学”，而是喜欢远走高飞。即使学校和家庭在同一个城市，他们也要在外面打工挣钱，自己租一间房子住。这种现象并不是家长无情，将孩子撵出家门；也不是孩子不孝，将老人撇在家里不管。家长一般不愿把孩子的前途、生活包揽在自己身上，因为孩子们的生活应由他们自己选择、自己决定，充分显示了美国家庭中的民主气息，而“民主促进才智的发展”。{1}237在这种家庭教育环境下，孩子们也不愿依赖家里，包括经济上的依赖。相反，他们更喜欢自己独立地去创造生活。他们上学大都靠自己打工挣学费，辅之以学校的奖学金，或是政府的贷款。等毕业后，贷款再由他们自己偿还。有人描述：美国“现代家庭的全体成员，除了吃饭的时间以外，很少在一起团聚了，人们不再把子女当作经济上的资产抚育了。”{2}29另外，这种独立自主性还表现在美国人普遍重视体力劳动，到处可以听到一句话：“自己动手（Doityourself）。”许多人家里日常生活所需的电工、木工、金工等工具一应俱全，汽车房就是个劳动车间，甚至刷房、除草等等，样样可自己动手干，即使有些家中很富裕的也不例外。{3}90尽管这种做法今天不提倡，但是它确是美国人独立自主的性格写照。
事实证明，美国人一生的成败的确大都系于一己的努力，虽然他们出身不同。美国的历史其实就是一部不靠祖宗的余荫，而是靠自己拼命刻苦创造出来的记录。干！创造！靠自己的努力！不但他们愿意记得他们的祖先曾在饥饿里靠火鸡过日子，他们的父母曾在荒凉的沙地上求生存，而且他们愿意向你说，用节日来纪念，用名剧来广播，为的是要使每个人觉得靠自己努力是有收获的。在美国，愈是你父母贫贱，愈是你早日生活艰难，愈使你有能力，愈使你有成就，一切靠自己努力得来的成就，才是最值得他人崇拜，值得自己骄傲的。{4}60美国社会一向推崇钦佩一种人——白手起家的英雄（Theself-mademan）。比方，美国创业家，作为白手起家的人，是美国的民族英雄。
