二、电子民主的人民性
民主指人民当家作主。理论上的民主具有人民性。但是在实践中，由于民主运作需要高昂的成本和优良的资质，具备这些条件的阶层具有事实上的优势。普通民众参与民主活动面临着各种门槛和障碍，包括时间、金钱、组织、知识、名望等等。很显然，社会上层比之社会其他阶层掌握更多这样的资源，因而在民主实践中占据优势甚至是垄断的地位。名义上的人民民主通过微妙的运作机制，在实际中不同程度带有精英性质。这种运作机制中的两个核心的因素，就是民主的成本和技能。
民主运作必须付出诸多成本。这些成本从负担的主体来分，有集体成本和个人成本。(1)集体成本。集体成本是指政治组织承担的民主成本。政治组织或是作为全民的组织如政府机构，或是作为部分群体的组织如政党。它们在进行民主运作时，需要支付相应的费用。这些费用主要为两个部分，一是维持组织机构日常运转所需的费用，二是进行动员和选举所需的费用。大而复杂的印度大选，需要付出相当的成本。印度1996年6月5月举行的大选，涉及5.9亿选民，建立了82.5万个投票站，任命了500万名选举工作人员、动员了200万名警察，统计选举结果耗时4天，估计总花费2亿美元。小而简单的中国村民自治，成本也不容忽视。陕西庞东村的调查发现，以每人每年平均参加2天民主活动（包括选举、决策、管理监督等全部会议及执行时间）为例，庞东村1323人中假定1000人有选举权，每人每天劳务费为10元。这样，庞东村村民单方面每年民主成本即为2万元，此外再加上村组干部每月工资总额1150元，每年仅民主的货币成本即为33800元。(2)个人成本。个人成本是指由个人直接负担的成本。参与选举活动的公民，需要付出成本。即使是最简单的参加选举活动，公民也要费时费力。而一旦个人去竞选公共职位，则需要付出更多成本，如宣传造势等。美国竞选总统、国会议员的费用，需要千百万亿，对工薪阶层几乎是天文数字。中国湖南的全国人大代表、民营企业家任玉奇，为了形成一份议案，先后组建了3个调查组，亲自奔波2万多公里，走访300多农户，召集50多个座谈会，将20多万字的调查材料提炼成了1万字左右的调查报告，最终形成了递交至十届全国人大二次会议的议案。据估算，仅这项议案的资金投入就不下10万。
民主运作需要相应的精力和技能。竞选公职需要大量的精力，即使是经常参与民主活动也需要精力。古希腊能实行直接民主，基本条件是公民有参与时间的保证。当时社会中大部分人是奴隶，他们承担社会生产，这才保证那些占人口少数的公民能够经常参与政治活动。中国的人大代表由于基本上都是兼职，繁重的本职工作使得各级人大代表在履行代表职务时，难以投入足够的时间和精力。在村民自治之中，也出现一些选民由于精力的限制，认为目前选举搞得太多、太频繁，选举已不再是一项权利，而纯粹成为一种额外的负担的情况。除此之外，现代民主的程序越来越复杂，民主远不是举手、投票那么简单，高质量参与民主，对个体的素质要求越来越高。不仅要有相应的文化知识，还要有一定的专业知识，还需要组织能力、社交能力等等。
