其次，在刑罚适用上体现了对特殊主体从宽的政策精神。
刑法修正案（八）的一个亮点是对特殊主体体现了宽严相济的刑事政策。其中包括四个方面：第一，对已满七十五周岁的人犯罪适用从宽的原则。刑法修正案（八）第1条规定：“已满七十五周岁的人故意犯罪的，可以从轻或者减轻处罚；过失犯罪的，应当从轻或者减轻处罚。”第3条进一步规定：“审判的时候已满七十五周岁的人，不适用死刑，但以特别残忍手段致人死亡的除外。”这在新中国刑事立法的历史上，第一次规定了对老年人犯罪从轻或者减轻处罚、不适用死刑的政策。这个政策包含两个处罚原则和一个具体规定。作为处罚原则，一是已满七十五周岁的人，犯故意罪的，可以从轻或者减轻处罚；二是已满七十五周岁的人，犯过失罪的，一律从轻或者减轻处罚。从字面上看，“已满七十五周岁的人故意犯罪”，是指犯罪的时候已满七十五周岁，而不是审判的时候已满七十五周岁。作为具体规定，刑法修正案（八）明确规定，除了以特别残忍手段致人死亡的以外，审判的时候已满七十五周岁的人，与犯罪的时候不满十八周岁的人和审判的时候怀孕的妇女一样，不适用死刑。这进一步体现了刑罚适用的人道主义精神。第二，对不满十八周岁的人、怀孕的妇女和满七十五周岁的人犯轻罪并符合一定条件的，适用缓刑。刑法修正案（八）第11条第一款规定：“对于被判处拘役、三年以下有期徒刑的犯罪分子，同时符合下列条件的，可以宣告缓刑，对其中不满十八周岁的人、怀孕的妇女和已满七十五周岁的人，应当宣告缓刑：（一）犯罪情节较轻；（二）有悔罪表现；（三）没有再犯罪的危险；（四）宣告缓刑对所居住社区没有重大不良影响。”这个规定，在《刑法》第72条原来规定的基础上，对适用缓刑的条件增加了“宣告缓刑对所居住社区没有重大不良影响”的内容，这实际上是提高了缓刑适用的条件。但是该条明确规定，如果符合适用缓刑的条件，同时又是不满十八周岁的人、怀孕的妇女或者已满七十五周岁的人，就要一律适用缓刑。这实际上是对这三类人犯罪从宽处罚的一个重要标志。第三，不满十八周岁的人犯罪不构成累犯。按照《刑法》第65条原来的规定，被判处有期徒刑以上刑罚的犯罪分子，刑罚执行完毕或者赦免以后，在五年以内再犯应当判处有期徒刑以上刑罚之罪的，无论什么人，都构成累犯，都应当从重处罚，只有过失犯罪可以例外。刑法修正案（八）明确地把不满十八周岁的人犯罪作为例外情形之一，明显地体现了对未成年人犯罪从宽的精神。第四，规定了未成年人犯罪记录消灭制度。《刑法》第100条明确规定：“依法受过刑事处罚的人，在入伍、就业的时候，应当如实向有关单位报告自己曾受过刑事处罚，不得隐瞒。”这被视为犯罪记录报告制度。刑法修正案（八）在保留这个规定的基础上，明确规定：“犯罪的时候不满十八周岁被判处五年有期徒刑以下刑罚的人，免除前款规定的报告义务。”这是对犯罪记录报告制度的重大修改，它从法律上取消了未成年人的报告义务，有利于对未成年犯罪人的教育挽救，也符合刑法改革的世界潮流。
