三、善的报应正义与恶的报应正义
善恶报应观念是民间报应正义的核心。自佛教传入中国之后，早期儒家、道教学说提倡的善恶观念得到升华，深入人心，宗教、道德、法律中都渗透着善恶观念。善恶二分在民间社会是类分好人与坏人、良善与丑恶、正与邪等两种对立面的伦理、人格和秩序的标准。善恶报应是相信好人行善，必获善报，坏人行恶，必食恶果。善报方式主要是以善待善、报恩，恶报的主要方式是虚拟体的惩罚以及个人报仇。
（一）善的报应正义。传统文化认为善良是优秀的道德，宽让、友爱、有无相助、患难相恤，以及救死扶伤，富于同情心、乐助残疾人等都是善。善之所以能上升到正义的高度，按照“人之初，性本善”的假设，人天生就是好善的，因而也是人之所以为人的必须的义务性要求。但不能因此假设，人缺失善的本性和行为就是不正义的，好善者有义，不行善者只要不作恶就不能认为不正义。既然善的存在就是正义的存在，那么一个人的善意行为就不存在必须要求回报的说法，但是中国传统文化中明确了以善待善的人际交往原则，行善者不求回报，而被行善者却有报的义务。如果甲对乙行善，则乙要有善报的回应，否则被认为是不公平、不正当和失德的行为。因此，善的报应正义不是针对行善者而是针对被行善者、针对作恶者而不针对不行善者而言的。如一个富翁对灾区百姓漠然相待，不捐款，不能说他不行善是不正义的行为。
善的报应正义另一方面是报恩。从功利主义看，恩报是一种交换行为，或者说就是一种有意义的行为上的互动。中国人有“滴水之恩，涌泉相报”的思想，当一个人在危难之时受到他人的援助，就要记在心里，在适当的时候报答，进行情感上的交换，才能平衡这层心理。谚语说，“投桃报李”，“饮水思源”。报应旨在说明罪行、罪过，报恩旨在说明报答、感激。{7}214一个人不能忘恩负义或以怨报恩，否则为人不耻，是严重不义的。只有报恩于人，才算得上伦理的均衡，才是正义的。
（二）恶的报应正义。考虑到人生遭遇的生老病死不可避免，或者说必然遇到不平顺的事情，对个人意味着不利即某种苦害与损益，这被看作是自己前世或今世犯了恶，报应就是对恶的该当的惩罚。恶的报应观念与宗教关系密切。宗教中的恶并非一定是现实化的罪行，也可能是假定的或未曾发生的意象。同样，行恶（即恶害、恶行）也属于报应范畴。《佛说四十二章经？转恶成善章》认为恶之十事中有七事就属于行恶，而杀、盗、淫为“身三者”即罪恶。生活中人的恶行会导致怨、气、仇、恨等不平衡心态的形成，致使正常的人际关系和社会秩序被破坏。佛教强调扬善抑恶，“十恶毕犯，则如地狱”（《奉法要》），而扬善者，“增寿益算，除罪名，定福禄故”《提谓经》）。以因果报应说为正统，提出善人得祸，恶人得福乃是前世作业的结果，善人恶人在来生或二生，甚至千生再受报应。{15}858即善有善报，恶有恶报。从这个意义上说，以宗教界分恶的涵义，可把民间报应正义分为宗教报应正义与世俗报应正义两类。
