但即使是经济共同体，也并没有引出很多人的关注。中国的反应至少是官方的反应有些出乎意料。尽管中国政府并不否认东亚共同体的设想，但也没有太多的热情。对中国来说，鸠山倡导的“东亚共同体”的概念并不明确，包括亚洲共同货币在内的一些设想过于理想。但也可能有其他的原因。如果在十多年前的亚洲金融危机的时候，日本的这个建议可能对中国具有比今天更大的吸引力。例如，在亚洲共同货币问题上，中国经济发展发展到今天，中国的很多人对人民币的区域化似乎产生了更多的兴趣。当然，对中国来说，担忧的是在中日经济关系上会出现意想不到的困难。中日双方的民族主义的存在是个可观存在，双方政府不可能对之漠视。所有这些因素使得中国政府在追求东亚共同体方面小心谨慎。
其他模式的经济共同体
但最大的问题是，尽管人们对东亚共同体的必要性有共识，但对于这个共同体应是什么样的，却没有太多的思考。之前，大多数人在讨论东亚区域主义时参照欧盟模式。虽然欧盟模式仍然是个理想，但现实可能性并不高。这和任何一个政府的意愿并没有多大的关系。即使东亚各国政府都有强烈的意愿，也不见得能够建成类似于欧盟的东亚共同体。欧盟的形成取决于该地区国家间特殊的历史（如二次世界大战）、同样水平的经济发展水平、同样的政治制度和文化价值。而这些在东亚国家之间都很少存在。
那么，北美模式呢？在北美，美国是头号经济大国，其实力大大超越其他国家，使得其他国家都高度依附于美国经济体。在亚洲，中国尽管逐渐成为亚洲的经济中心，但显然不具备美国那样的实力。北美模式表达的更多的依附性，而东亚表达的更多的是相互依赖性，两者性质很不不同。同样，从制度层面，中国也不会象美国那样行为。美国会动用其一切力量，把自己的制度强加给他人。但这并不符合中国的文化习惯。所以，亚洲的经济整合是事实层面的，而非制度层面的，这种情况还会继续下去。
东亚区域主义的特点
东亚区域主义有其自身的特征。很多年以来，东亚（包括东南亚）已经形成了事实上的开放性区域主义。而中国政府也是奉行开放性区域主义路线。开放性区域主义就是说区域经济秩序不是排他性的，而是包容性的。这里有历史的原因。首先是美国的因素。美国在东亚具有强大的经济战略利益。无论是美国还是日本对东南亚存在着巨大的影响。不管人们是否喜欢，美国的影响都会存在下去。开放性区域主义的存在对大国政治有很大的好处。经济上的互相依赖性促使相关国家在决策时必须考虑到经济理性和经济利益。例如中美之间没有走上往日美国苏联对抗路线，和中美两国的经济关系有关。同时，经济利益对民族主义也可构成有效的制约。要意识到，亚洲很多国家都是新兴民族国家，具有强烈的民族主义情绪。如果没有经济上的相互依赖，民族主义很容易演变成为外交上的激进主义。同样重要的是，开放性区域不排除其他新国家的加入，就是说，是向其他所有国家开放的，这和北美和欧盟排他性的区域主义非常不同。除了东北亚和东南亚国家，澳洲和新西兰已经成为东亚经济秩序的一部分，印度也如此。
