三、学术独立与借鉴的关系
中国监狱学的创建自清末算起已有百余年历史，然而快速发展仅仅是20世纪80年代以来的事情。与人文社会科学中其他学科相比，监狱学的发展水平相对落后，这是学界共识。因此，虚心学习和借鉴其他学科乃至自然科学的宝贵经验，有效借鉴国外研究的成果和理论体系，是监狱学学科建设必须补上的一课。
学习和借鉴其他学科的研究，首先应当从培育学术规范意识开始，这是进入主流学科的前提。当前，监狱学类学术文章选题随意，问题、观点往往似曾相识，低水平重复现象比较严重。尤其值得注意的是，文章缺乏必要的文献综述，不尊重前人或他人的研究成果，引用不规范现象屡见不鲜。学术规范的差距与研究者的素质偏低不无关系，对此学界多有阐发，此不赘述。其改进的关键，笔者认为应当从问题意识、方法意识、学科意识和学理意识方面予以加强。另一个比较突出的问题在于，监狱学分支学科的建设方面也存在不成熟、不规范的问题。有学者戏称监狱学曾经历过一段有点“狂热”的“学科建设高潮”，并尖锐地指出，“尽管出版了不少冠以各种各样‘学’的监狱学作品，但他们的价值是令人怀疑的”。[17]分支学科发展的不规范性、随意性，致使不同学科之间内容严重交叉。西南政法大学的王利荣教授曾坦言，在教学过程中，学生抱怨监狱学内部课程之间的内容重复过多，分支课程中充斥着自然经验和生活常识，使学生的知识和理解力得不到应有的尊重。[18]就此，监狱学学科建设过程中，有必要向文、史、哲、法、政、经等老牌学科学习，努力增强学科的科学性，[19]这是关乎一个学科学术地位和尊严的问题。
借鉴的另一个重要对象是西方国家的监狱学研究成果。尽管中国学者对百年中国监狱学“以日为师”、“以俄为师”和“以美为师”的经历耿耿于怀，[20]但是作为后发性现代化国家，我们在学术发展上仍需“师夷长技”。
然而在上述的种种借鉴过程中，监狱学又必须保持清醒的独立意识。也就是说，不能简单移植其他学科的理论或国外学说，中国的监狱学决不能成为其他学科概念、理论或外国学说的“跑马场”、“展示会”、“试验田”。1996年，苏力曾向中国学界提出这样的问题：“在借鉴了这一切外来的知识之后，在经济发展的同时或之后，世界也许会发问，以理论、思想和学术表现出来的对世界的解说，什么是你——中国——的贡献？”[21]这一提问无疑值得监狱学界同仁认真思考。
