从孕育开始，理想国中讲到“女人应该归这些男人共有，任何人都不得与任何人组成一夫一妻的小家庭。同样地，儿童也有公有，父母不知道谁是自己的子女，子女也不知道谁是自己的父母。最好的男人必须与最好的女人尽多结合在一起，反之，最坏的与最坏的尽少结合在一起。最好者的下一代必须培养成长，最坏者的下一代则不予养育。”也就是说人们的婚姻缔结和生育自由都受到限制，孩子的诞生不是计划降临就是乱伦私生。出生之后，孩子将由管理这些事情的官员带去抚养。“优秀者的孩子，我想他们会带去托儿所去，交给保姆抚养，至于一般人或其他人生下来有先天缺陷的孩子，他们将秘密地加以处理，有关情况谁都不清楚。”在理想国中，主张优生优育，要保证种族的优良。所以，秘密处理掉一些有先天缺陷的孩子视为国家发展之必要。
为了培养国家的接班人，柏拉图设置了全面而又丰富的课程体系。同时，他根据学生的年龄、心理特点，划分了不同的学习阶段，每个阶段学习的科目各不相同，哲人王就是在这样的教育体系中被层层选拔出来。0-3岁的幼儿集中在国家的育儿所有女奴负责饮食起居，并由国家最优秀的公民来监督实施幼儿教育。3-6岁的儿童集中到神庙的儿童游戏场上，有国家选派公民监督教育，主要教育内容是讲故事、做游戏、学音乐等。6-16岁左右，学生进入初等学校接受初级课程的教育，主要课程有体操锻炼和音乐、诗歌等文艺教育，并且根据个人的兴趣、爱好分别进入国家举办的文法学校、弦琴学校和体操学校学习。这一阶段的教育目的是培养情感和道德，发展儿童灵魂中最底层的部分，形成基本的品德。16岁以后，大多数人，尤其是手工业者、农民等生产者的子弟要进入社会做一个顺从的生产者。17-20岁的青年（贵族、奴隶主的子弟）接受军事教育，并结合军事需要学习文化科目，主要有算术、几何、天文、音乐，这一阶段主要培养他们的意志和勇敢，使之成为保卫国家的军人。这一阶段的学习结束后，大多数奴隶主子弟结束学习，担负起保卫国家的职责，成为军人。只有极少数的可以进入更高一级的学校接受教育。20-30岁，经过严格挑选的青年开始进行为期十年的科学教育，着重发展青年的思维能力，继续学习算术、几何、天文、音乐，懂得自然科学间的联系。这个阶段的教育结束后，学生可以担任国家的高级官吏、行政官员等。30-50岁，具有哲学家天性的人继续学习，用5年的时间学习哲学，15年的时间到实践中去磨练，培养学生用理智去衡量各种事物。这是最后阶段的教育，50岁合格毕业者可担任国家的最高统治者，同时也成为了“哲人王”。然而，这些护卫者和统治者们是否自由幸福呢？
