苏氏不仅自己追问，还带了一批小青年。他说：他们喜欢听我讲怎样对人们进行审查，自己也学着我的样子去审查别人；我想，他们该发现了一大批人自以为知道事情，实际上知道很少，或者一无所知；于是那些被他们审查的人十分恼火，就怨恨我而不怨恨他们，说苏格拉底最可恶，毒害了青年。看来他积怨不少。终于有一天，连民主的雅典都无法宽容他了。他在被控告和审判后，处以死刑，而罪名之一，就是“毒害青年”。
站在法庭上，苏氏慷慨激昂道：神灵给了我一个岗位，命令我研究哲学，审查自己并且审查别人；只要我还有口气，还能动弹，我决不会放弃哲学，决不停止对你们劝告，停止给我遇到的你们任何人指出真理，以我惯常的方式说：“高贵的公民啊，你是雅典的公民，这里是最伟大的城邦，最以智慧和力量闻名，如果你们只关心获取钱财，只斤斤于名声和尊荣，既不关心，也不想到智慧、真理和自己的灵魂，你不感到惭愧吗？”他将自己比喻成附在马身上的牛虻，整天不停地紧跟着雅典人，激发、催促和责备每一个人。
死到临头，苏氏仍然进行如此振聋发聩的追问。事实上，经过“审查”和追问，他认为死亡其实是一件好事情。他论证道：那些真正爱好智慧的人，一定会说：只要我们有形体，灵魂受到形体的累赘，我们就不能完全如愿以偿，获得真理，因为形体使我们不断忙于满足存活的需要，种种疾病向我们袭来阻碍我们探究真实；形体使我们充满各种感情、欲望、恐惧以及各种幻想和愚妄，让我们不可能进行思考。如果我们想要对某事某物得到纯粹的知识，就必须摆脱肉体，单用灵魂来观照对象本身。看来根据我们的论证可见，我们所希求的、我们信誓旦旦地从事追索的智慧，只有在死后才能获得，生前根本不行。我们岂不相信死就是灵魂脱离肉体，死的状态就是肉体脱离灵魂单独存在的状态，以及灵魂脱离肉体单独存在的状态吗？那些真正爱智慧的人是仰慕死的，至少死在他们看来不像其余的人那样觉得可怕。如果在这件事发生的时候他们惊慌失措悲不自胜，那不是非常愚蠢吗？难道他们会不乐意前往那可望达到终生向往的目标－智慧－的处所，不想避开与所恨的对象朝夕共处吗？
爱智慧的人不仅不怕死亡，甚至向往死亡。如此看问题的人，还有什么可畏惧的呢？
对于死亡，苏氏还从“世俗”的角度进行过乐观的论证。他说，生活得最好的人是那些最好地努力研究如何能生活得最好的人，而最幸福的人是那些最意识到自己是在越过越好的人；目前没有任何人比他生活得更好或更幸福了，但他已经七十岁，如果活得更长久一些，很可能就不得不忍受老年的痛苦，目力减退哪，听觉不灵哪，思想迟钝哪，学习越来越缓慢哪，记忆力越来越衰退哪，以致那些曾经比别人强的事情，反倒变得不如别人了；如果不感到这些，生活就毫无价值，而如果感觉到的话，生活岂不就必然越来越坏而且越来越不幸了吗？显然，低品质的生活，走下坡路的生活，苏氏是宁愿不过的。
