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论网络游戏中虚拟财产的法律性质及其刑法保护

  

  客观地讲,虚拟财产交易市场已成为一种“另类”经济体系,虚拟财产的离线现实交易已不是个别现象,而是网络游戏发展的必然产物。正是基于此,在法学理论上和未来法律上承认网络游戏中虚拟财物的固有价值已经是势在必行。对此,我国台湾学者指出,虚拟世界与真实世界的距离越来越近,虚拟世界的交易模式也与现实社会的交易模式相当,同时,虚拟世界的交易不但包括“虚拟货币”,也涉及真实世界的货币交易,因此,虚拟世界的财产犯罪也要与真实世界的财产犯罪在某种程度上等同视之。[7]


  

  (四) 虚拟财产与真实货币的固定兑换方式已经存在。伴随着网络游戏多样性的发展,虚拟财产与真实货币之间的固定转换体系逐渐开始出现。某些网络游戏开始尝试确立一种新的机制:游戏程序与参与者之间形成财产由虚拟向真实性之间过渡的机制。例如,最近由瑞典游戏公司MindArk 开发的《安特罗皮亚计划》(Project Entropia) 就是如此,这一游戏无需玩家购买点数或缴纳月费换取游戏时间,下载客户端程序也是完全免费。游戏方式则是由玩家通过运营商将真实货币兑换成虚拟货币,再利用虚拟货币在游戏的虚拟社会中从事商业或其他活动,然后将得到的虚拟货币通过MindArk 兑换成真实货币。在类似的网络游戏中,虚拟财产的现实价值特征根本无需论证。


  

  在中国内地此类网站也现实存在着,如上海威迪图像数据通信工程有限公司联合上海奕腾信息科技有限公司设立的“网站,就对游戏点数的价值规则明确规定:游戏之家点数:指通过上海电游戏之家”“信游戏直通车接入服务而发生的相关费用中,用于返回用户金额在游戏之家网所转换形成的虚拟货币形式,同时也包括用户直接购买游戏之家网点数卡而向游戏之家网支付的相关费用在游戏之家网所转换形成的虚拟货币形式。游戏之家点数与实际人民币之间换算关系为(点对应)分人民币。”[8]


  

  (五) 虚拟财产所有者对虚拟财产的重视性与日俱增。目前网络游戏参与者对于虚拟财产的重视程度直线上升,例如,如果网络游戏开发商举办活动来赠送珍贵虚拟宝物,没有能够获取虚拟宝物的消费者往往情绪失控,引发群体性事件。许多玩家都视自己在游戏中所扮演的角色为另一个自我,这里有他的朋友,有他的城市,有他的生活,这个虚拟空间的消失意味着他另一生命的丧失,其痛苦可想而知。[9]在虚拟世界中损失财物所产生的痛切心情,对于习惯处于“实体实境”的人们来说,可能根本难以理解。而对于游戏参与者而言,对于投入了数千小时的时间、精力以及巨额的上网费用,而且在网络游戏里逐渐过关斩将,费尽心力才扩展的版图和累积的“宝物”,自然带有一种特有的成就感和独占欲,一旦“宝物”等虚拟财产失窃,焦虑、急切和损害感俱生的心情应当是可以理解的。因此,当虚拟的感情和欲望被联接到现实世界中时,由此而衍生的现实纠纷,丝毫不逊真实人生。正是鉴于此,我国台湾地区“立法院”有人建议,政府应当落实管理,解决社会规范出现脱节的问题。我国内地媒体赞同这种观点,认为玩家辛辛苦苦、夜以继日拼死奋战换来的宝物和武器,对于他们来说极为重要,应当在法律上予以保护。


  

  三、网络游戏中虚拟财产的价值确定规则


  

  网络虚拟财产是否存在价值以及其与真实财产的价值换算问题,已经受到社会各界的关注。我国台湾地区有学者指出,应当重视对“网络虚拟财产”的认识,同时,虚拟财产主人的权益受损时,可以要求实质的金钱赔偿。因为,虚拟财产已经不仅仅在网络中存在,它已经突破了网络虚拟空间的限制,开始和现实中的货币产生了联系。从网络游戏中虚拟财产的现有价格产生渊源来看,存在两种方式: (1) 网络游戏开发商直接销售虚拟财产时的自定价格。网络游戏开发商所制定的虚拟财产的价格完全是从追求销售最大数量和获取利益最大值出发的,与其所投入的成本没有任何关系,其所确定价格的影响因素,可能只是取决于所经营的特定游戏的市场受欢迎程度,即游戏参与者对某种游戏的认可程度以及由此而产生的对用于游戏中的虚拟财产的需求程度。因此其虚拟财产本身的价值,在产生渊源上并不是非常具有可信性。由此导致,游戏开发商所确定的价格在多数情况下并不能作为虚拟财产的价格确定标准。(2) 游戏参与者之间离线交易的市场价格。这种离线交易的虚拟财产范围,往往包括两类,一是某一游戏内的特定虚拟财产,如某一种“宝物”等,二是将整个游戏账号打包交易,包括游戏参与者所获得的身份级别以及附属的虚拟财产在内。但是,游戏参与者之间交易价格的确定可能具有多种影响因素。从卖方来讲,有的是以获取虚拟财产进而转变为现实财产以获取利益,甚至以此为业;有的则是玩腻了某一游戏后随意转让, 收益多少无所谓;从买方来讲,则可能是因为游戏过程受到挫折,或者受到其他游戏参与者的耻笑与羞辱,愤而高价购买较高级别的虚拟工具或者账号进行报复。因此,交易价格可变性极大,具有相当的无序性。以《传奇》为例,其中虚拟道具的离线交易价格从几十元到几千元不等。因此,游戏参与者之间的离线交易价格同样不能完全而准确地说明虚拟财产的价值,更无法作为确定其价值的标准。



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