（四）“司寇”（“司败”）的起源与职司旨趣
作为专职法司的称谓，“司寇”起源于何时？按汉人郑玄的看法，大约始于商朝：“士，夏曰大理，殷曰司寇。”[20]《尚书·洪范》篇首次出现“司寇”之名，以其为国家“八政”之一。《立政》篇正式提到了“司寇苏公”，疑伪的《周官》篇有“司寇掌邦禁，诘奸慝，刑暴乱”语。大致可以确定“司寇”之名始于商朝和周朝。春秋时期，鲁国、宋国的司法官称“大司寇”和“少司寇”，如孔子就出任过楚国的大司寇。《左传·襄公三年》：晋侯之弟扬干有罪，“请归死于司寇”，司寇负责审判罪案。又《左传·昭公十八年》：郑子产“使司寇出新客，禁旧客勿出于宫。”可见司寇也负责治安。楚国、陈国、唐国等国称“司败”。《左传·文公十年》，城濮之战后，子西曰：“臣免于死，又有谗言，谓臣将逃，臣归死于司败也。”《论语·述而》云：“陈司败问昭公知礼乎？”《左传·定公三年》云：“子常归唐侯，自拘于司败。”可见，楚、陈、唐三国都有“司败”这一官称。”臣归死于司败“与”请归死于司寇“文意相同，可见“司败”[21]即中原各国的“司寇”。到战国时期，各国一般不再称司寇，而改为“廷尉”或“大理”等。
（五）廷尉（廷理）的起源与职司旨趣
尉，本为武官之名。在一个地区执掌治安和军事责任者称“尉”。《商君书·境内》云：“其县有四尉，訾由丞尉。”[22]《北堂书钞·职官部》引韦昭《辨释名》云：“廷尉、郡尉、县尉，皆古官也，以尉尉人心也。凡掌贼及司察之官，皆曰尉。尉，罚也，言以罪罚奸非也。”可见“廷尉”是在“廷”即朝廷执勤的“尉”，是武官被指派掌管京师或全国的治安防卫及处罚犯罪之职司者，其与郡尉、县尉本质上是一样的职务，只不过辖区范围有大小之分而已。历史上最早的”廷尉“职务，大概产生于战国秦时，第一个被记载担任”廷尉“职务的就是李斯，[23]其实秦国很早大约就有“廷尉”一职。楚国的司法官叫“廷理”，[24]似乎也是由廷尉演变而来。《汉书·百官表》说，廷尉，秦官，掌刑辟。《汉书》如淳注引应劭曰：“听狱必质诸朝廷，与众共之，兵狱同制，故称廷尉。”师古注曰：“廷，平也。治狱贵平，故以为号。”汉景帝时更名为大理，武帝复为廷尉；哀帝复为大理，王莽改日“作士”。《唐六典》说，后汉复为廷尉；魏初为大理，后复为廷尉。历宋、齐，皆为廷尉；梁为秋卿，陈因之。北齐至隋唐为大理寺。
（六）尚书刑部的起源与职司旨趣
尚书刑部的起源，最早大概可以上溯到秦汉时期的九卿中的“少府”。少府属官有专门主掌皇帝文书档案、机要秘书事务的“尚书”。在西汉时，尚书台起先仅设“常侍曹”、“二千石曹”、“民曹”、“主客曹”等四曹；成帝时增加“三公曹”，共为五曹；东汉光武帝时增加“中都官曹”，“合为六曹。”“常侍曹（东汉初改名为吏曹）”主丞相御史公卿事，东汉初改主选举祠祀事；二千石曹主刺史郡国事，东汉初改为主辞讼事；[25]民曹主吏民上书事，东汉初改主工程池苑事；主客曹（东汉称客曹）主外国夷狄事；三公曹主断狱事，东汉初改为主年终考课州郡事；又设中都官曹，主水火盗贼事。[26]这个尚书六曹，实际上就是后世尚书六部的前身。在这六曹中，在西汉时期与司法相关的是三公曹；在东汉时为二千石曹、中都官曹。魏晋时，一般置五曹或六曹，名称代有变化；如西晋时为吏部、祠部、度支、左户、都官、五兵等六曹，在各曹之上分设“尚书”主之，逐渐有六部尚书体制。随着“尚书”逐渐取代三公特别是丞相（司徒）系统成为国家实际行政中枢，逐渐称“台”直至日“省”的进程的深化，二千石曹、三公曹和中都官曹逐渐演变为“尚书刑部”了。不过，我们必须注意到，从汉代的主司法事务的各曹（三公曹、二千石曹），到魏晋时主司法的各曹（吏部曹、都官曹？），再到隋唐时的尚书省六部中的“刑部”，中间是一种什么样的传承关系，是无法考证清楚的。
二、专职法司与中国司法传统的初期特征
