横向上看，即使在同一历史时期，除了最基本的社会公正需求，不同社会群体对社会公正的心理期待也是大不一样的。社会成员的分层分化越复杂，对社会公正的心理期待也就越多样，社会公正问题也就越容易凸显。改革开放以来的我国社会，一个显著特点就是随着社会主义市场经济的发展，社会结构深刻变动，社会群体类别不断增多，除了工人、农民、干部等传统群体，还出现了私营企业主、专业技术人员、下岗失业人员、农民工、自由职业者等不同群体。不同群体的利益诉求不尽相同，决定了他们对社会公正的期待也不尽相同。比如，对于从事经济活动的私营企业主来说，他们更期待市场交易、市场竞争方面的公正；对于进城打工的农民工来说，他们更期待在城市里能不受歧视，得到公正对待；对于刚刚毕业的大学生来说，他们更期待就业公正，希望能有合理的社会流动机制；等等。可以说，正是对社会公正越来越多的不同期待交织在一起，使当前我国社会公正问题凸显。看不到这一点，得出的判断就不可能正确。
从“社会”和“人”这两个视角可以看出，当前我国社会公正问题凸显，是经济社会快速发展和人们心理期待不断变化综合作用的结果。虽然其中有经济社会转型带来的体制机制不健全、不完善的原因，但不能因此否定改革开放以来我国经济社会发展所取得的伟大成就。总体上看，这是快速发展过程中的问题，是“成长中的烦恼”。
认识到位、举措得力、形成合力——解决社会公正问题需突出三个重点
虽然当前的社会公正问题是“成长中的烦恼”，但若不能妥善解决，就会极大阻碍经济社会的“成长”。我们强调理性看待社会公正问题，目的就是为了妥善解决这一问题，以更好地促进经济社会发展，实现社会公正。妥善解决社会公正问题，努力实现社会公正，是一个复杂的系统工程，需要长期不懈的努力。其中，应突出三个重点，这就是认识到位、举措得力、形成合力。
认识到位。思想是行动的先导。实现社会公正，前提是提高认识。在现实生活中，一些社会公正问题之所以得不到很好解决，与一些人尤其是个别领导干部思想认识不到位，把社会公正的价值看轻了、位置摆低了不无关系。事实上，人类社会的历史已经证明，社会公正对于社会犹如空气对于人一样，都是一种必需品，须臾不可离开。首先，社会公正对社会发展具有重要的引领作用。没有社会公正的引领，经济的增长并不必然带来社会公益品的增长、贫困人口的减少、公共服务的均等、社会福利的共享等，反而有可能导致两极分化。社会公正作为我国社会主义制度的重要价值和基本特征，就像一面旗帜、一座灯塔，引领着我国社会的发展方向，也不断增强着中国特色社会主义的向心力和凝聚力。其次，社会公正对社会发展具有重要的保障作用。社会公正通过权利的合理分配、义务的合理承担，使人们各尽其能、各得其所、和谐相处，保证社会的和谐稳定和有序发展。反之，倘若缺乏社会公正，人们自然心不平、气难顺，制度的运行、政策的执行等就容易因一些人的不理解、不合作而矛盾不断、阻力重重。当社会不公较为严重时，不同利益群体之间还可能出现严重对峙，造成社会的不稳定，破坏社会和谐，阻碍社会发展。可以说，不公正的社会必然是一个不和谐、不稳定的社会，极端的不公正必然导致社会的动荡、发展的中断。第三，社会公正对社会发展具有重要的动力作用。公正与效率既有相互排斥的一面，也有相互统一的一面。持续的高效率必定要以社会公正为基础。当一个社会只注重效率而导致公正缺失时，贫富的悬殊、规则的不公、社会的动荡等使得高效率也不可能长久维持。这时，必须通过提高社会公正水平来提升效率，让社会公正成为社会发展的动力。从这个意义上说，公正和效率如同社会发展的两个轮子，共同驱动着社会的发展。我们应该根据特定历史阶段社会发展的需求，在公正与效率之间作出合理安排，以形成有利于社会发展的最强动力。社会公正的这些重要作用，要求我们必须将社会公正作为事关社会能否可持续发展的基本问题，不断增强解决社会公正问题的紧迫感和自觉性。
