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一、概述
（一）土壤及土壤污染概念辨析
土壤是构成生态系统的基本要素之一，是国家最重要的自然资源，也是人类赖以生存的物质基础。虽然人们对“什么是土壤”并不陌生，但要对土壤污染法律责任进行研究，就应当对土壤的概念进行梳理。此外，制定《土壤污染防治法》也要求对土壤的概念有明确的规定，以确保法律的可操作性。
《现代汉语小词典》对土壤的解释为：“土壤是地球表面的一层疏松的物质，由各种颗粒状矿物质、有机物质、水分、空气、微生物等组成，能生长植物。[2]”我国《土壤环境质量标准》的定义是：土壤是指地球陆地表面能够生长绿色植物的疏松层。中国环境生态网：“土壤是指陆地表面具有肥力、能够生长植物的疏松表层，其厚度一般在2m左右。[3]”笔者认为，第三种说法较适合被沿用为法律上土壤的定义。前两种的解释虽然具体，但过于概括，与法律上要求定义明确、具有可操作性不相符；第三种解释增加了数量程度，使得对土壤的认识更加直观。土壤是生物赖以生存和必不可少的场所，是农林业最基本的生产资料。从生态学的观点看，土壤是物质的分解者（主要是土壤微生物）的栖息场所，是物质循环的主要环节。随着地球上生命的出现，土壤也相应形成。它由矿物质、有机物质（主要是有机物质和土壤微生物）、水分和空气组成，是一个十分复杂的系统。综上所述，笔者认为，法律上的土壤可以定义为：土壤是指地球陆地表面能够生长植物的疏松层，其厚度一般在2m左右。
此外，应当注意，土壤不同于土地。土地是地球上由空气、生物、水文、地形地貌、土壤、岩石等自然因素以及人的生活结果所组成的综合体，土壤只是土地的构成成分中诸多自然因素的一种。
近年来，由于人口急剧增长，工业迅猛发展，固体废物不断向土壤表面堆放和倾倒，有害废水不断向土壤中渗透，大气中的有害气体及飘尘也不断随雨水降落在土壤中，加上农业面源污染的问题，导致了土壤污染。土壤污染是指由于人类活动产生的污染物质通过各种途径进入土壤，其数量超过土壤的容纳和净化能力，导致土壤的组成、结构和功能等发生变化，从而影响土壤的有效利用，危害人体健康或财产安全，以及破坏自然生态系统，造成土壤质量下降的现象。
（二）我国土壤污染现状及导致污染的主要因素
土壤污染被称作“看不见的污染”，所有污染（包括水污染、大气污染在内）的90%最终都要归于土壤。当前，我国土壤污染日趋严重，耕地、城市土壤、矿区土壤均受到不同程度的污染，而且土壤的污染源呈多样化的特点。土壤污染的总体情况可以用“四个增加”来概括：土壤污染的面积在增加，土壤污染物种类在增加，土壤污染的类型在增加，土壤污染物的含量在增加。据调查，我国一些地区的土壤已受到不同程度的污染。据国家环保总局有关负责人介绍，土壤污染的总体形势相当严峻，已对生态环境、食品安全和农业可持续发展构成威胁。一是土壤污染程度加剧。据不完全调查，目前全国受污染的耕地约有1.5亿亩，污水灌溉污染耕地3250万亩，固体废弃物堆存占地和毁田200万亩，合计约占耕地总面积的1/10以上，其中多数集中在经济较发达的地区。二是土壤污染危害巨大。据估算，全国每年遭重金属污染的粮食达1200万吨，造成的直接经济损失超过200亿元。土壤污染造成有害物质在农作物中积累，并通过食物链进入人体，引发各种疾病，最终危害人体健康。土壤污染直接影响土壤生态系统的结构和功能，最终将对生态安全构成威胁。三是土壤污染防治基础薄弱。目前，全国土壤污染的面积、分布和程度不清，导致防治措施缺乏针对性。防治土壤污染的法律还存在空白，土壤环境标准体系也未形成。资金投入有限，土壤科学研究难以深入进行。有相当一部分群众和企业界对土壤污染的严重性和危害性缺乏认识，土壤污染日趋严重。[4]
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