上述状况构成这样一种态势，即运输合同法成为独立的法律类型，运输合同应视为不同于一般民事、商事或经济的合同的独立合同。运输合成成为专门化的合同。

　　然而，无论何种运输方式的合同，承运人和旅客及托运人的基本权利义务总是相同的；同时由于运输方式的不同，又决定了不同的合同具有不同的内容。其异同主要表现为：第一，运输法关于责任问题的强制性规范不受合同双方当事人自由意志影响。第二，承运人的赔偿责任受法律的限制（或者说受法律的保护）。第三，陆上运输责任普遍小于海上运输和航空运输。

　　（2）国际统一

　　各国关于运输合同不同的法律制度，给国际运输带来了严重的障碍。在海上运输中，研究解决国际统一问题早在1873年就成为国际法学会组建成立的基本任务，其后于1897年海事、海商分离，又成立了国际海事委员会；1948年，成立政府间海事协商组织，这些活动陆续产生了多种国际公约。国际统一的部分实现，最早发生在欧洲铁路运输领域，1892年欧洲各国制定了货物运输伯尔尼公约，公约的条款可以全部排除适用不同国家的法律或者取尔代之。这一公约的效力及影响不限于欧洲，几乎遍及全球。在航空运输和公路运输方面，也同样经历了这样一种运动。

　　所有国际运输方面的国际公约，都具有一个相同的特点，即并不以直接实现签约各国法律的统一为目的，而是为国际运输提供了在公约范围内管理运输合同的实体规则。当某一国际运输合同发生争议时，法院必须适用公约的规定而不是适用某一国家的法律。这一特殊原则，使各国要么将国际公约转化为国内法，要么规定国际条约优先，国际条约优先的原则在我国海商法、航空法中得到了完全的体现。

　　（3）国内统一

　　在国内运输领域内，所面临的基本问题不是运输合同的国际冲突，而是各种不同的运输方式如何协调发展、公平合理竞争问题。根据国家主权原则，一国的国内运输完全是一国的内政，他国无权干涉。但是，由于一国的经济、地理管理制度等因素的影响，各种运输方式的发展很难平衡，经济关系方面的矛盾和冲突无法避免。从法律制度上看，一国的法制从整体上是统一的，但各具体法、部门法之间的不协调、甚至矛盾和冲突几乎也是常见现象。运输合同法中这种矛盾和冲突也再所难免。因此，国内运输合同的统一问题，虽然至今仍为世人所忽视，但其毕竟是客观存在的社会现象。

　　五、运输合同的法律特征

　　运输合同是十分复杂的合同现象，从不同的角度分析可以对其法律特征作出不同的概括。

　　传统民法依据当事人地位、合同行为、合意的目的和结果等，认为合同的法律特征，一是当事人之间自愿协商所达成的协议，是双方或多方的民事法律行为；二是当事人的法律地位平等；三是合同所确立的关系是民事法律关系。从国内经济合同法的角度，认为经济合同除具有合同的一般法律特征外，经济合同还有与其他类型合同相区别的自已的特征：第一，经济合同对当事人有特定要求；第二，经济合同是当事人之间的经济协议；第三，经济合同直接或间接接受国家计划的指导或制约；第四，经济合同是双务有偿合同。《经济法学》（新编本）根据我国经济合同制度规定，强调社会组织作为经济合同当事人的法人资格，并指出，“经济合同与一般民事合同所确认的是不同层次的商品交换关系。在社会经济生活中有两个层次的商品交换关系。前一层次的商品交换关系发生在生产（包括生产性消费）领域，这种商品交换关系是为了满足双方当事人生产经营或工作任务的需要，其直接后果则是生产了物质财富、非物质财富或完成了特定的工作；后一种商品交换关系发生在生活消费领域，这种商品交换关系是为了满足一方或双方当事人生活消费的需要，其直接后果是生产了劳动力。这两个层次的商品交换关系有不同的性质和特点，前者是为后者准备条件和服务的。体现在合同关系上，前者由经济合同确认，后者由一般民事合同确认。”这一精辟论述将经济合同与一般民事合同作了科学界定。