三、制度反思与制度优势
人们在反思这场大半个世纪未遇的国际金融危机的成因时，都试图从制度的角度加以总结分析。今年1月，在巴黎举行了“新世界，新资本主义”的研讨会，法国总统萨科齐、英国前首相布莱尔和德国总理默克尔等一批知名人士参加了会议，与会人士围绕当代资本主义的命运与前景展开了热烈的论辩。一些学者明确提出，盎格鲁-撒克逊式资本主义的主导地位已经终结。这就是说，过去30年间，自由市场经济的意识形态和制度体系一直主导着欧美政府的经济社会决策行为。在这种自由市场经济神话的背后，活跃着人们对自由市场经济制度的顶礼膜拜。当1980年当选美国总统的罗纳德·里根与此前一年当选英国首相的玛格丽特·撒切尔夫人携手推出新自由主义经济政策时，他（她）们的目标是要矫正从20世纪50年代至70年代30年间一直主导欧美社会经济生活的凯恩斯混合经济模式，重新确立亲市场意识形态的主导地位，展示自由市场经济的制度优势。美联储的十多年的掌门人艾伦·格林斯藩秉承自由市场的经济教条，极力推动金融创新。这一政策系统也确实产生了效应，维持欧美经济体近30年的繁荣。然而，在这繁荣景象的背后，却隐藏着巨大的金融与资产价格泡沫。与金融业规模大幅增长、金融创新竞相迸发相伴而生的，是全球宏观经济失衡以及愈益严重的金融风险。在美国，金融业债务总额从1981年占国内生产总值22%，上升至2008年第三季度的117%；在美国，金融业债务总额达到GDP的近250%。随着华尔街金融泡沫的破灭，一场上个世纪30年代以来最深重、最广泛和最危险的金融风暴便席卷全球。人们看到，在治理全球金融危机的过程中，到处活跃着强大的政府的身影，“政府联手救市”成为这一时期流行广泛的时髦的术语。于是，许多评论家说道，一场金融崩溃与一次严重经济衰退结合在一起，势必将改变世界，—市场的正当性被削弱，美国的可信度受到损害，市场与金融自由化的时代已经结束。一些观察家注意到，随着政府发挥越来越大的主导作用，大量银行业活动将回归本国市场，“去全球化”(deglobalisation）的趋势日益强劲，全球化进程受到重挫。甚至有的学者大胆的分析，这场全球金融危机以及随之而来的经济危机，是以资本主义自由市场经济为基础的经济制度与体制即将崩溃的深度表现，并且预示着新经济系统和新社会形态的出现，而伦敦G20金融峰会乃是新全球社会制度诞生的征兆和未来世界政府的萌芽。总之，无论是何种见解，有一点似乎是主导性的看法，即资本主义的制度优势已经或正在丧失。
当然，一些学者不大认同上述看法。他们认为，资本主义不会死亡，它只会更加强大。《大国的兴衰》的作者，美国耶鲁大学历史学家保罗·肯尼迪的看法是，自由主义既使人免于市场经济之前时代的束缚，也使人承受着金融和社会灾难的风险。自斯密时代以来，大多数明智的政府采取了防范措施，以防止公民完全无限制地追逐个人利益。然而，经过这场金融危机，资本主义的形式会有所改变，但不会消失。所以，保罗·肯尼迪的结论是资本主义有严重的缺点，但其他的制度更糟糕。[13]诺贝尔经济学奖得主阿玛蒂亚·森持有类似的见解。在他看来，现在谈论资本主义的终结还为时尚早，今天的经济困局并不需要某种“新资本主义”，而是需要我们以开放性思维来理解有关市场经济能力范围及其局限性的旧观念。因此，与其说是资本主义的终结，不如说是资本主义的本质和变革的必要性。[14]随着当下经济复苏迹象的出现，有的学者又在谈论资本主义将“浴火重生。”比如，美国耶鲁大学管理学院教授杰弗里·加藤认为，尽管人们对盎格鲁-撒克逊式的资本主义提出质疑，但是正在全速前进的盎格鲁-撒克逊风格的市场实际上或许就是这个世界想要的。毕竟，正是这个体系承载了过去30年来的全球繁荣。加藤也意识到时下的美国无法充任经济复苏火车头的作用，但仍然坚持强调，世界仍然需要美国的领导以及盎格鲁-撒克逊式的资本主义。当然，为了保持再度获得的领导地位，领导世界朝着更稳定的方向前进，美国必须进行深层次的结构变革，严肃对待巨额赤字，并且设计出一个新的全球金融体系。[15]在这里，尽管这些学者（以及也许还有更多的人们）都对资本主义制度充满信心与期待，但似乎都从不同的角度提到只有经过改革，资本主义才能以一种新的形式活下来。这就进一步凸显了现行资本主义的制度危机。
一个有趣的历史现象是，几乎与欧美推行新自由主义经济政策的同时，当代中国开始了市场化取向的经济改革，从传统的计划经济体制走向社会主义市场经济体制。也正是从那个时候开始，中国逐渐融入了正在蓬勃兴起的第三次全球化进程。同样是在30年后的今天，面对巨大的全球金融危机，以美国为代表的自由市场经济体制受到重创，美国的可信度受到损害，而中国的社会主义市场经济体制却经受了严峻的考验，中国的国际威信在上升。诚然，在过去数次全球经济衰退中，美国都发挥了复苏火车头的作用，而这次却很难通过自身的经济力量来引领全球经济复苏。但是，中国的情形则有所不同。在这场危机的背景下，中国经济依然保持了7％以上的增长率，中国政府充满自信地表示有可能率先走出国际金融危机的低谷。国际社会普遍认为，如果有哪个国家能够发挥经济复苏火车头的作用，那么这个国家只能是中国。那么，究竟是什么原因使中国走上这一奇迹般的发展道路呢？换言之，中国奇迹现象的奥秘何在？答案在于中国本身的制度优势。
