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（二）西部环境问题及其成因
1.西部环境问题
本文探讨的西部环境问题主要是次生环境问题中的环境破坏问题。一是土地荒漠化。荒漠化是生态退化的必然结果，荒漠化是指在干旱、半干旱和某些半湿润地区，由于气候变化和人类活动等各种因素所造成的土地退化，它使土地生物和经济生产潜力减少，甚至基本丧失。我国已有1／4以上国土出现荒漠化，其中，95％以上的荒漠化土地集中在我国西部七省区，其中新疆最多，其次为内蒙古、西藏、甘肃、青海、陕西、宁夏。荒漠化在西北地区主要表现为土地沙化，而在西南云贵高原地区，由于其特殊的地理地貌特征，则出现了所谓的石漠化现象。土地荒漠化的蔓延和加剧，对我国西部地区的生存环境形成巨大的威胁，直接导致土地生产力严重衰竭、耕地草场退化和沙尘暴产生。二是水体污染和水资源短缺。水体污染和水资源短缺是西部地区存在的两个严重的水环境问题，岷江、渭河等河流污染相当严重，在西北部干旱和半干旱地区淡水资源相当匮乏，由于过度抽取地下水,大部分城市和地区地下水水位连续下降。水环境问题直接导致西部一些地区生产生活用水困难。三是水土流失。在全国367万平方公里的水土流失面积中,西部约占80%。西部水土流失直接产生了滑坡和泥石流自然灾害，而且给长江和黄河带来的泥沙每年达20多亿吨，这不仅使大量表层肥土流失，还导致下游江河湖泊泥沙淤积。四是草场退化。由于长期过度放牧、重用轻养、盲目开垦，以至于西部地区草场退化现象呈发展趋势,严重退化面积高达13亿亩,占可利用草场面积的1∕3以上,平均产量下降30%—50%。五是森林植被破坏严重。作为人类生态系统的主要屏障,森林具有许多重要的生态功能,这些功能对于维护良好的环境是必不可少的。我国西部森林覆盖率低于全国，更低于世界人均2亩的水平，但森林资源过采过伐现象严重而且仍在继续,森林面积逐步缩小。森林大面积被开采,后果不仅是木材蓄积量下降,更重要的是森林诸如涵养水分、防风固沙、保持水土、调节气候等功能被严重破坏,导致了一系列环境问题。此外,土壤盐碱化、工业“三废”和大量使用农药以及施用化肥不当造成土壤污染也严重。
2.西部环境问题的人为因素
人类的发展与环境的保护是矛盾的两个方面。人类的任何经济活动都是在一定的生态环境中进行，并以其中的生态资源作为劳动资料或劳动对象，完成人与自然之间的物质交换过程。人类作为生态经济系统的主导调控者，在能动地干预生态系统时，具有双重性，当合理开发利用时就能使系统朝着有利于生态经济发展的方向前进，当不合理开发利用时就出现不利于生态经济发展的逆向转化。
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