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（四）寡欲节用、仁慈好生的生命关怀
和“亲亲仁民爱物”思想相联系的是一种珍惜自然资源的伦理准则。崇尚勤俭节约，反对“暴殄天物”，历来是我国重要的传统道德规范。
孔子提倡:“节用而爱人”[5]荀子主张“强本而节用，则天不能贫”，“本荒而用侈，则天不能使之富”。[7]道家既反对禁欲，更反对纵欲，提倡“少私寡欲”。老子认为，在达到温饱生活之后，过多的物质享受对于个人的身心都是有害的。一味追求名利财物，会使人身败名裂。“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰聘畋猎令人心发狂，难得之货令人行妨”。老子强调生命的价值远远高于名和利，如果贪得无厌就会遭到侮辱和危险。他说:“名与身孰亲? 身与货孰多? 得与亡孰病? 甚爱必大费，多藏必厚亡。知足不辱，知止不殆，可以长久。” [8]庄子继续了老子珍视生命的原则，认为生命重于富贵、财宝，乃至天下。他说:“能尊生者，虽贵富，不以养伤身; 虽贫贱，不以利累形。”“重生，则利轻。”[9]清代朱用纯(号柏庐) 所撰的治家格言，提出“一粥一饭，当思来之不易;半丝半缕，恒念物力维艰”、“自奉必须俭约，宴客切勿流连;器具质而洁，瓦缶胜金玉;饮食约而精，园蔬愈珍馐”、“毋贪口腹，而恣杀生禽”等著名警句。[10]
（五）圣王之制——渗透生态伦理思想的古代治国方略
在中国封建社会，稳固而发达的农本经济使古人经常面对与农业生产相关的生态问题，从而提出了丰富的以维护生态平衡为中心的伦理观念。值得注意的是，中国古代环境伦理思想不仅存在于伦理道德领域，而且向政治思想领域和法制领域延伸和扩展，形成渗透环境伦理意识的政治思想和法制观念，从而使环境伦理思想深入到社会生活实践中去，发挥了更强有力的作用。
孔子在论述他的治国纲领时曾说:“道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以时。”[5]治理国家，就要严肃认真地对待工作，诚信无欺，节约费用，爱护人民，役使百姓要在适当的时节。针对“春秋时，兵争之祸亟，日事征调，多违农时”[11]的现实他强调了“使民以时”的原则；同时，出于保护自然资源的考虑，又强调了“节用”的原则。这两项原则在数千年的封建社会中被认为是贤明君主的基本国策。在中国古籍《六韬·虎韬》中记载中华民族的祖先之一炎帝(神农氏) 的“神农之禁”，说:“春夏之所生，不伤不害。谨修地理，以成万物。无夺民之所利，而农顺之时矣。”此即保护生态的禁令。《逸周书·大聚》中又记载大禹不准人们在树木萌生季节乱砍乱伐，他发布的“禹禁”说:“春三月，山林不登斧，以成草木之长;夏六月，川泽不入网罟，以成鱼鳖之长。且以并农力，执成男女之功。”周代制定了严厉的生态保护法令，其《伐崇令》中规定“毋伐树木，毋动六畜，有不如令者，死无赦。”
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