正是因为饮水的重要性及水资源的宝贵，近年来国家出台一系列法律法规，加大了对水源保护的力度，如2002年《
水法》把“满足城乡居民生活用水”置于水资源利用的首位，并采取一系列措施保护水源；最新修订的《
水污染防治法》更是专门设立水源保护一章，对相关举措进一步严格和细化；而2007年6月开始实施的新《
生活饮用水卫生标准》(GB5749-2006)更是把我国饮用水的卫生标准提高到国际水准。种种举措，对于我国居民饮水安全的保障而言，无疑是有力的。
但是，在国家极力防治水源污染和资源退化，力求从源头上保障公共饮水的安全时，另一种性质的危险却在呈扩大之势，这就是“包装水”。所谓包装水，是指与公共供水系统提供的水产品相区别的，由生产者通过特定的工艺处理、加工并封存在密闭容器里进行储存、运输和买卖的水商品。从包装上看，包装水主要分为瓶装水与桶装水两大类；从产品质量上，则主要有纯净水、矿泉水、矿物质水等类别。与自来水这种传统的公共水源相比，包装水具有这样几个特点：（1）品质多元。包装水由不同的厂家生产，其品质因品种、原料、流程、技术而异，并且由于生产的分散性，难以全面监控。（2）影响特定性。影响仅及于购买并消费特定品牌甚至特定批次产品的直接消费者，具有局部性。（3）市场性。与自来水往往由具有公色彩的国有企业垄断经营不同，包装水是一种纯粹的商品，完全按市场规律行事，消费者有选择权，商家有定价权，是真正意义上的“水市场”。[3]（4）稀缺性。与价格低廉、面向大众集中供应的自来水不同，包装水打着安全、健康的旗号出售，价格要昂贵的多。[4]
随着生活节奏的加快和对公共水源受污染的担忧，包装水（尤其是桶装纯净水）以其方便、安全、易储存的特点赢得了人们，尤其是城市居民的青睐。一项调查显示，城市居民中有近10%的人经常饮用纯净水，另有40%的人对纯净水持接受态度.，[5]目前我国固定的桶装水消费者已多达1000 余万户，消费额每年高达300多亿元，这还不包括办公室、旅途中的消费。就城镇范围而言，可以说，包装水已成为仅次于自来水的第二大水源，而包装水的品质问题, 也成为影响居民健康的首要问题。
