（二）有关夫妻关系的制度

　　在婚姻家庭关系中，妇女的地位早在奴隶制社会就被深深地嵌入了宗法制度之中。“三纲五常”、“三从四德”既是当时的基本社会规范，也是当时的基本道德准则，男尊女卑的思想在其后的整个封建时代一直被遵从延续。《红楼梦》以大量的笔墨描述了妇女的卑下地位和悲惨命运。贾迎春即是典型一例，当她在夫家受尽了虐待、凌辱，并不敢有丝毫反抗，最终“金闺花柳质，一载赴黄梁”。从夫妻间的人身关系看，丈夫的地位同于尊长，妻子的地位同于卑幼。明清律均规定，妻骂夫者，即可被笞四十，而“凡妻妾殴夫者，杖一百。夫愿离者，听。至折伤以上，各加凡斗伤三等；至笃疾者，绞；死者，斩；故杀者，凌迟处死”，但“其夫殴妻，非折伤勿论。至折伤以上，减凡人二等。”《红楼梦》中对这样的法律就有精彩的注解。当嫉妒、泼辣的王熙凤撞破了贾琏的奸情大哭大闹时，贾琏非但不认错，反而“逞起威风，故意要杀凤姐儿”，凤姐只能跑到贾母处哭诉“老祖宗救我，琏二爷要杀我呢！”此时也只有贾母能喝斥住贾琏的疯狂。因此，“我们分析凤姐时，应做到全面而客观。凤姐首先是一个人，是一个封建社会的女人，是封建社会里弱势群体中相对较强的女人。但是，她终归还是处在弱势。因此，凤姐的一生是被裹在封建男权主义里的一生。凤姐曾用恶劣的武器争夺过，但为时人所不容，也为封建制度所不容。凤姐最终也逃脱不了命运的悲剧。凤姐在贾家特殊的身份和地位决定了凤姐人性的舒张必然是含蓄的、不彻底的、具有软弱性的。她所依靠的武器是封建势力，却又想和封建礼法相斗争。正因为如此，凤姐在舒张自己人性的同时，一边又在向其妥协，逐渐地走向毁灭。”[3]

　　夫妻身份地位关系的不平等还体现为男子的多妾制。因为封建婚姻的首要目的在于传宗接代，这一目的在制度上的表现是法律允许特定条件下的多妾制。《大清律例》虽规定男子年满四十岁而无子可纳妾，但实际上庶民纳妾几乎不受限制。即使嫉妒如凤姐者，也只能眼睁睁的看着贾琏在外沾花惹草、在家与平儿打情骂俏，即使这样，仍不免被人称为“醋坛子、醋缸”，终成被休弃的理由之一。至于妾在家庭中的地位更比妻子低下。妾作为丈夫的玩物和生育工具，与丈夫并不发生配偶关系，其自身及其家族与夫之家族并不发生亲属关系。《红楼梦》中有众多的“姨娘”，她们或是府里从前的丫头、或是主人从别处买来，尽管嫁与丈夫为妾，其所生子女也可以跻身主子队伍，但本人仍是可以被“或打或卖”的奴婢身份。唐、明、清律都规定，夫主殴妾，比殴妻罪轻二等。夫主杀妾，唐、宋法律处流刑，明、清律处分更轻，只杖一百，徒三年，过失杀妾则不加以追究。相反，妾若辱骂及殴夫，则处罪较妻殴骂丈夫要重得多。《红楼梦》里以赵姨娘最为典型。赵姨娘不甘低贱的身份地位，仗着自己为贾政生育了一儿一女，总想为自己多讨点好处，结果常常是自讨没趣。

　　封建伦理道德要求严格区别妻妾关系，维护妻子的家庭威信，以利于家庭秩序的稳定。依清律，不仅停妻更娶属重婚行为要被杖击并离异，而且以妻为妾或以妾为妻者，也要被杖击并加以改正。此外，妻可以管妾，殴杀妾可以减罪，而妾侵犯夫主之妻则加重处罚。妾骂妻者，与骂夫同罪。妻妾之间类似于主奴关系。《红楼梦》中对此亦有描述。在“魇魔法姊弟逢五鬼，红楼梦通灵遇双真”一回，贾环故意烫了宝玉，“那王夫人不骂贾环，便叫过赵姨娘来骂道：养出这样黑心不知道理下流种子来，也不管管！”而赵姨娘“受了这场恶气，不但忍气吞声，而且还要走去替宝玉收拾”。