众所周知，唐太宗李世民是一代明君，在他御宇的二十余载中，唐王朝在文治、武功等方面都达到了一个全新的高度，缔造了历史上有名的“贞观之治”。唐太宗的英明不仅仅在于他知人善任、虚心纳谏，还在于他切实“以人为本”，重视生命，甚至对待犯人也有种种的人性化措施。

　　《新唐书·刑法志》记载：“太宗尝览《明堂针灸图》，见人之五藏皆近背，针灸失所，则其害致死，叹曰：‘夫箠者，五刑之轻；死者，人之所重。安得犯至轻之刑而或致死？’遂诏罪人无得鞭背。”唐太宗看到针灸图上人的五脏大都靠近背部，在针灸时稍有差失就会置人于死地，便感慨道：笞刑是五刑中最轻的，而人的生命是最珍贵的，怎么能因为一个情节轻微的犯罪而笞打犯人致其死亡呢。于是便诏令实行笞刑时不得笞打犯人的背部。

　　这样一个细节都关心到的帝王，堪称古今第一人。唐太宗对于人的身体和生命的珍视不仅仅体现在此，死刑的覆奏上报制度更是体现了他的“慎刑”观念和对人的生命的重视。

　　在唐太宗时代以前，在死刑行刑前要向皇帝报告三次，才可以处决犯人。唐太宗曾因一时激愤怒处斩了大理丞张蕴古，但“既而大悔”；后又斩卢祖尚于朝堂，“亦追悔”。太宗深感“人命至重，一死不可再生”，思考不审慎便可能枉杀人命，认为死刑三覆奏还是不够慎重，遂改原先的死刑三覆奏为五覆奏。而且在处决死刑犯人之日，“尚食勿进酒肉，教坊太常辍教习”，即在那天不吃肉喝酒，不准演奏音乐，以合古礼中撤乐、减膳之意。对于已经执行了死刑的囚犯，如果囚犯没有亲属或者亲属因其他原因没有前来领受尸体的，官府给定作棺材，埋于京城长安七里之外的郊野，并在坟上竖立砖碑，刻上犯人姓名，以备日后其家人来领取埋葬。这些都是对于死者的一种尊重，更是对生命的一种敬畏。

　　对于已经判决而监押在狱的囚犯，唐太宗也采取了一系列的人性化措施，以保障犯人作为一个人应有的权益。对在牢狱中关押的犯人，要求监狱长官五日查巡一下牢房，并听取犯人的申诉。夏天炎热时要给犯人置浆饮，并允许其每月沐浴一次。对于生病的犯人则提供医药，如果病情特别严重，则会除去犯人所戴的脚镣等狱械，允许他的一个家人前往服侍照料。对于犯轻罪的以及十岁以下的儿童、八十以上的老人、残疾人、怀孕者，在审判前都不予捆绑囚禁。对于那些处以徒刑而服劳役的犯人则每旬（十天）给一天的假日，腊八节、寒食节都有两日的假，生病的除去刑具，给予假期。被处流刑的犯人在去往流放地的途中如若生病，或者妻子分娩，祖父母、父母逝世都会给予假期，让其返回家乡处理相关事宜，并且官府给予回程所需的粮食。