在国外循环经济实践比较好的国家，社会民众通常都具有强烈的参与意识和较高的环境保护与资源节约观念。据一项民意调查显示，76%的美国人认为自己是环保人士。而且，一些研究人员也认为，环境保护主义已经彻底融入美国人的核心价值观念，成为美国共识的一个重要组成部分。[4]美国政府也十分重视运用各种手段宣传循环经济。美国环保局与全国物质循环利用联合会专门开设网点，宣传有关资源再生利用的知识，并把每年的11月15日定为“美国回收利用日”。公众对于垃圾处理和回收等有任何问题，都可拨打“311”热线得到答复。德国政府同样十分重视对公众环境意识的教育与培养。1980年联邦德国文化部长联席会议决定，把环境教育作为德国中、小学的义务教育课程，目的是使青少年学生懂得人与环境之间的关系并了解环境变化中尚存的问题，从而培养自己的环境意识，珍惜和爱护大自然。此外，各州还开设了大量的职业基础培训，以便学员以后可以通过再培训或是直接从事环保事业，加深对环境保护的了解。[5]
民众对政府公共决策参与的“谨慎”与“漠视”，显然与环境决策的民主化与科学化之发展趋势相悖。因此培养和提高公众的参与意识和环保理念成为当务之急。首先，要着重培养和树立公众的环境权意识，采用多种渠道激励民众的参与热情。让民众认识和了解政府环境决策与自身利益的相关程度，以及自身在决策过程中话语权的缺失将可能会导致自身或后代经济或者健康利益受损的不利后果，从而促使其积极参与政府环境决策。即，要形成积极参与的思维模式，抛弃传统的“接受逻辑”，变被动参与为主动介入。其次，要加强对社会公众参与意识和参与能力的培养与提高，要求政府、民间环保组织以及新闻媒体充分发挥其职能，广泛开展宣传和舆论引导，加强对公众循环经济知识、环境伦理观念以及相关法律、法规的宣传、教育，从根本上改变人们的生产和生活方式，不断培养公众的节约资源和保护环境的意识，引导社会公众树立节约资源观、环境友好观、人与自然和谐共处观，把与发展循环经济密切相关的生态环保和资源节约逐步变成全体公民的责任意识和自觉行为，从源头上减少废物和污染。同时，应借鉴德国经验，在中、小学阶段开设环境教育课程，加强对青少年的环保教育，使下一代自幼树立环境意识，注意节约资源，保护生态，形成以教育影响学生，学生影响家长，以家庭影响社会的良好氛围，使绿色消费理念与环境保护意识深入到每个家庭的日常生活。
