一个主要知道“西学”而不知中国的中国人——虽然其关切的焦点是中国——在从事政治活动中就很难做到“知己知彼，百战不殆”，而且从孙中山的革命实践来看，辛亥革命以前的活动几乎都失败了，即使对于辛亥革命——有人认为——也是在各方（改革者、新军士兵、各省吓坏了的官员以及城乡杰出之士等）不经意之间完成的（参阅任达：《新政革命与日本》，李仲贤译，江苏人民出版社2006年版，第188页），不能算孙中山的功劳，即使在“二次革命”中，孙中山的所作所为也只是以前的一种延续。经过如此之挫折，孙中山开始回归了中国传统，从中华革命党的建立开始，一直到1924年的国民党改组，就是一个逐渐深入的过程，比如说其对建国三阶段，即军政、训政与宪政三时期的论述；不过，正当渐入佳境时，孙中山却溘然逝世。不过，孙中山的这一笔遗产却被蒋介石享用了。

　　二、袁世凯、蒋介石、毛泽东的成功

　　对于袁世凯，一个比孙中山年长7岁的同时代人，出身于贵族家庭，接受了纯粹且严格的传统式的中国教育，其叔叔请几个出色的儒家人物担任老师，严格训练和要求，以及随之各地任事（参阅李宗一：《袁世凯传》，中华书局1980年版，第一章）。其人生的历练和对外知识的把握主要从其担任清廷官职达致，比如说，在担任朝鲜最高领导人时，表现出来的治理能力、外交能力以及对日本的认识都让人，无论是清廷还是外国人，都为之慑服；又比如说，在天津小站练兵、晚清新政等时，先后担任山东巡抚与直隶总督和北洋大臣（参阅唐德刚：《晚晴七十年》，岳麓书社1999年版，第423-447页），在此过程中，紧紧抓住了清政府的权力。辛亥革命的爆发，让袁世凯有了一个好的机会，最终成为中华民国的正式大总统，成为了中国的实际最高领导人；而且让其担任中国实际最高领导人还是众望所归，中外皆然（参阅唐德刚：《袁氏当国》，广西师范大学出版社2004年版）。

　　而蒋介石，比毛泽东年长6岁。根据方永刚的考证，在出身地溪口学习了《百家姓》、《三字经》、《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》，以及《春秋》、《左传》等，后来又随着毛思诚学习《尚书》、《左传》，跟着毛凤美学习《易经》，跟着顾清廉学习周秦诸子以及《孙子》和《曾文正公集》；在21岁，其到日本学习大约军事四年，参加辛亥革命，然后一直伴随孙中山，担任黄埔军校的校长，担任北伐国民军总司令，最终和宋美龄结合，成为中国的最高实际领导人。