一般认为，企业的核心竞争力包括企业员工的知识和技能、企业的技术开发和创新能力、企业的管理和生产经营能力、企业创造品牌和运用品牌的能力、企业独特的文化和价值观。
在市场经济条件下，企业的核心竞争力是围绕消费者的需求而构建的。而在核心竞争力的这几大构成要素中，最容易为消费者所感知的就是技术和品牌。因为对于消费者来说，他们最关心的不是某个公司的组织结构、经营战略，而是其生产的产品，更确切的说的产品的技术含量和产品的品牌。不管你的组织结构有多合理、战略有多科学、企业文化有多好，如果你的产品技术太落后或得不到消费者的认同，消费者依然不会购买。所以企业的核心竞争力最终要落实到技术创新和品牌上来。
在现代市场竞争中，技术创新需要一定的周期性和较大的资金投入，而且需要冒较大的技术风险和市场风险。并且由于知识产权制度中的专利制度和商业秘密制度的存在，通过合法途径获得与技术创新有关的知识资源的难度和成本都比较大，而这些因素都决定了竞争者之间技术差距缩小的难度相对而言要大的多。正是技术创新使得企业能够在市场上实现差异化的竞争，不仅能够在竞争中取胜，而且还能够获得足够的利润，保证企业的长久持续发展。
任何一个企业都不是天生就出名的，它们都存在着一个由无名到有名的过程，即创名牌的过程。在这个过程中，产品的质量、价格、技术含量都起到了决定性的作用。一旦该品牌在消费者心目中的地位确立，取得消费者的认同，品牌甚至可以成为高质量和高技术含量的代名词。而在相同的质量和技术含量的情况下，是品牌的名誉度而不是价格成为了影响消费者购买的决定性因素。综观现代市场消费趋势，一个明显的特征就是消费者的消费已经由产品消费转向为品牌消费。这种消费趋势在消费行为上的体现就是崇尚品牌、追求品牌，所以提高品牌的知名度、美誉度和忠诚度，来提升品牌和企业形象是塑造企业核心竞争力的重要措施。而知识产权制度中的商标制度，保证了企业的品牌在正常情况下能够保持“惟一性”。成功的企业大都注重最大限度的发挥技术创新和品牌的竞争力。美国人常说：“不管是芯片还是薯片，能够赚钱的就是好片。”这其中芯片赚钱靠的是技术创新，而薯片赚钱靠的就是品牌。
在高科技领域，每当说到某个成功的企业时，我们都会将他们和某项优势技术的名称联系在一起，可以说，拥有自主知识产权的核心技术是这些著名公司之所以著名的关键，也是其得以迅速发展壮大、在国际市场上纵横驰骋的秘诀所在。这些公司往往最先做出有关的发明创造，掌握其核心技术，并迅速将其产业化，投入到生产领域，抢占市场，以获得“第一桶金”。待市场成熟后，就将这些技术转让给其他企业，技术转让费用就成为其获得的“第二桶金”。此时自己再通过新一轮的技术创新已经抢占了新的技术制高点，进而占领了新的市场，如此循环反复，从而达到在竞争中的步步领先。
