2.实体标准用尽或者无效率无论是市场机制还是人为安排，无论是民间习惯、还是法律制度，在配置资源时，往往遵循着一定的标准，从法学视角可称其为实体标准。“先来后到”遵循的是时间的标准；“弱肉强食”遵循的是力量的标准；“一手交钱、一手交货”遵循的是市场交易的标准(如对价) ；“能者居之”、“择优录取”遵循的则是知识与能力的标准。姑且不论这些标准是否公平与合理、是否符合正义与效率，总之存在着用于衡量谁应得到资源、应得到多少资源、何时得到资源等实体标准，以解决资源的分配问题。
虽然通过运用实体标准可以解决绝大部分资源的分配，但在一些特定的领域、场合或情形中，实体标准难以解决特殊的资源分配，具体而言包括：
(1)实体标准用尽【事例：商标注册中的同日申请】在商标注册中，如果两个以上的申请人就同一商标提出注册申请，商标局在确定商标权的归属时，依次采用以下实体标准：申请在先标准；使用在先标准；协商标准。但是，如果申请人之间不愿意协商或协商不成时，商标权的归属仍然不能确定。而此时，商标局已经用尽了所有的实体标准，由于既不能同时核准所有申请人的注册申请(因为商标权的排他性) ，也不能同时驳回所有申请人的注册申请(因为这将使后来的第三人获得注册而导致更大的不公平) ，因此，商标局还必须确定惟一的申请人获得注册。
在此种情形下，虽然用尽了所有的实体标准，但资源分配仍然尚未解决，而社会秩序又要求必须继续予以解决。
(2)继续采用实体标准无效率【事例：选举中的票数相等】在选举制度中，决定何人当选的实体标准就是候选人所得的票数(其实质是选举者的意志)。虽然在一般情况下，总是可以通过票数的差异而得到惟一的当选者，但也毕竟存在候选人票数相同的特例。此时，当然可以采用继续选举的方式产生惟一的当选者。但是，一方面，如果选举者仍然坚持原来的意志，则必然会继续出现票数相等的僵局；另一方面，继续选举将耗费大量选举者的时间从而没有效率。因此，继续采用选举者意志这一实体标准将面临两种可能的无效率，而“国不可一日无君”，又要求必须产生出惟一的当选者。虽然此种情形下仍然存在着实体标准，例如，两名候选人中总是存在着有一人更合适当选的实体理由，但由于此种实体理由是由选举人判断并通过选票表现，由此，仅存在惟一的实体标准，而不存在其他替代性、补充性的实体标准。因此，从理论上说，当惟一的实体标准无法产生结果时，继续采用之必然陷入一种无效率的结局。
(3)没有实体标准【事例：无差异资源的分配】人民公社时代，生产队就农产品(例如，收获的稻谷)在全体农户中平均分配。根据农产品总量与农户总数(例如， 30户) ，分别堆成30堆供农户分配。此时，既不可能依照一定的顺序由30户农户依次选择(基于效率的考虑) ，也不存在其他任何标准来确定谁应得到哪一堆(因为在生产队看来，任何一堆稻谷都是一样的)。为了分配的秩序(避免混乱与哄抢)、效率(尽快分配完毕)和公平，如何确定分配的标准呢？
