近代民法的基本观念与宪政思想相互融合，且作为一种高度抽象的观念表达，民法基本原则非为裁判规范，故《法国民法典》和《德国民法典》，在立法上均未对之进行集中或者系统的直接表达。有关的思想，主要是通过某些具体规则而加以体现。因此，在该两部法典上，民法的基本原则没有完全采用“一般条款”的立法表达形式，其一部或者大部被隐含于具体规则之中。
《法国民法典》第8条关于“一切法国人均享有民事权利”的宣称，以及该法典第6条有关“不得以特别约定违反有关公共秩序和善良风俗”的规定，系对民法之“人格平等”、“公序良俗”原则的直接表达。但“所有权绝对”原则与“过错责任”原则，则是通过第544条有关“所有权是对于物完全按个人意愿使用、收益及处分的权利，但法律及法规所禁止使用不在此限”以及第1384条有关“任何行为使他人受损害时，因自己的过失而致行为发生之人，对该他人负赔偿的责任”的规定来加以表现。至于“契约自由”原则，则完全分散“埋藏”于有关契约之债的各种具体规则之中。而在法典中没有设之“序编”的《德国民法典》，则通篇不存在可以被称之为“一般条款”的关于民法基本原则的直接表达。至于我国台湾地区“民法典”，则仿德国法，虽在其总则编中设置“法例”一章，但未对基本原则作出任何一般规定[2]。
但是，《瑞士民法典》及以后的各国民法典，则逐渐重视在法典的“一般规定”中对于民法基本原则的明确宣示。
《瑞士民法典》在其第11条规定：“（一）人都有权利能力；（二）在法律范围内，人都有平等的权利能力及义务能力”，同时，在其第2条规定“任何人都必须诚实、信用地行使权利并履行其义务”（第1项） ，“明显地滥用权利，不受法律保护”（第2项） 。上述一般条款，对于人格平等、诚实信用以及禁止滥用权利诸基本原则，予以明确表达。
《日本民法典》更为典型，其总则编之第一章“通则”的全部内容，即为对民法基本原则的列举。其第一条（基本原则）规定：“（1）私权必须适合公共福祉。（2）权利行使及义务履行必须遵守信义，以诚实为之。”（系对“公序良俗”原则以及“诚实信用”原则的表达）其第2条（解释的标准）规定：“本法须以个人的尊严及男女两性本质性平等为宗旨解释。”（系对“人格平等”原则的表达）而在《俄罗斯联邦民法典》则在其总则编之第一分编中，以专条（第1条）明确规定了“民法的基本原则”。但该法典对于基本原则的表述十分混乱而残缺不全。
