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唐朝贞观年间，在唐太宗李世民的倡导下，朝廷开展了选拨推荐人才的活动，允许人们自报在隋朝的资历，从中选拨贤才。声势规格宏大的活动中总是会有人混水摸鱼，从中谋利。许多人谎报官阶和资历，以求升迁。太宗听说后大为震怒，就下令：谎报的人限期自首，否则以死罪论处。之后不久，一个叫柳雄的人谎报资历的事败露了，时任大理寺少卿的戴胄依法判其流放。太宗听说这件事之后，就把戴胄找来，责问他：“我当初下的诏书上说过，不自首的人处死刑。现在，你判处他为流放，这不是向天下人说我这个皇帝说话不算数吗？”戴胄回答：“要是陛下当时就杀了他，为臣也就管不着了。但是，现在陛下既然已经把他交给大理寺处理了，臣就不能违背法律”。太宗怒问戴胄：“难道你自己遵守了国家法律，却让我这个皇帝失信于天下吗？”戴胄说“法律，是国家用以取信于天下的，国家的信用才是最大的信用。您所说的话，只是当时凭着一时的喜怒讲出来的。陛下当时发怒，想要杀死他。可您又知道不能这样，才又将他送给大理寺按照法律处理。这正是您忍耐一时之愤而保持国家信用的结果。我觉得陛下的做法非常可贵，因此很值得珍惜。”李世民听了戴胄的这番话，感觉很舒服，也就顺坡下驴，说“在朕执法有误的时候，你能够纠正，朕还有什么可忧虑的”。遂收回了成命。
在宋代，包拯的嫂子在喂养包拯的时候，自己也生有一子，名包勉。包拯和包勉自幼睡同一被窝，吃同一人的奶水，感情当比亲兄弟还亲。为不忘嫂子养育之恩，包拯称嫂子为“嫂娘”。包拯长大后，因才学出众，被朝廷委以重任。有一年，包拯到赤桑镇巡察，突遇一白发老妪跑到衙门哭告包勉杀其儿孙媳三人，并将其儿媳糟蹋。包拯令张龙、赵虎明查，果然证明所有恶行都是包勉所为，于是包拯当堂挥泪将包勉判斩。包拯的嫂嫂不明就里，闻讯前来责问，包拯跪地称“嫂娘”，晓以利害，并承诺由自己为嫂嫂养老送终，终于获得了嫂嫂的谅解。自那以后，包拯对嫂子如对母亲一样敬重、关爱，“长嫂如长母”的说法，也就渐渐在民间传开。
清代的海瑞任淳安知县时，他的顶头上司浙江总督胡宗宪的儿子带了一大批随从经过淳安，住在县里的官驿（相当于现在的县政府招待所）。海瑞早就立下一条规矩，不管达官贵戚，一律按普通客人招待。胡宗宪的儿子享受惯了地方官奢华的接待，到了淳安却是清汤寡水，没什么特别的款待，更没有厚礼奉上，就认为是有意怠慢他，怒令随从把驿吏痛打一顿，捆起来倒吊在梁上。海瑞得到禀报镇静地说：“总督是个清廉的大臣。现在来的这个花花公子，排扬阔绰，态度骄横，一定是什么地方不三不四的人冒充公子来行骗的。”他立刻带了一大批差役赶到驿馆，把胡宗宪儿子和他的随从统统抓了起来，海瑞一口咬定他是假冒公子，还说要把他重办。海瑞又从他的行装里搜出几千两银子，统统没收充公。等胡公子回到杭州向他父亲哭诉的时候，海瑞的报告也已经送到巡抚衙门，说有人冒公子，非法吊打驿使。胡宗宪明知道他儿子吃了大亏，但是海瑞信里没牵连到他，如果把这件事声张起来，反而失了自己的体面，也就无法怪罪海瑞了。
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