在美国，地方政府一般认为轻罪（Misdemeanor），是可能被处以90天以下的监禁或者被处以1000美元以下罚款的罪行。英文表述为：A misdemeanor is punishable by up to a maximum of 90 days in jail and/or a $1,000 fine [5]。而美国联邦政府则认为犯罪被处以一年或一年以下刑罚，是一个轻罪（A Misdemeanor）罪行。英文表述为：In the United States, the federal government generally considers a crime punishable by a year or less in prison to be a misdemeanor.All other crimes are felonies. Many states also follow this[6]。轻罪（Misdemeanor）是英美法系的一项传统，但是并不是英美法系通行的做法。一些英美法系国家还有其它传统，例如：加拿大 、 澳大利亚、爱尔兰共和国等国，犯罪行为分为简易即时程序犯罪（Summary Offences）和公诉罪行（Indictable Offences）。
　　轻罪（Misdemeanor）包括如下违法犯罪行：1、四级盗窃（Theft in the Fourth Degree）； 2、卖淫（Prostitution），在美国，各州法律对卖淫的看法不同，有些州认为它是轻罪（Misdemeanor），有些州认为它是轻微犯罪（A Petty Misdemeanor），有些州认为它是合法的。 3、在公共场所醉酒闹事（Public Intoxication）；4、简单暴力或猥亵（Simple Assault）；5、行为不检点（Disorderly Conduct）；6、破坏公共设施（Vandalism）；7、空头支票等无价值票据侵权（Worthless Check Violations），中国人习惯说诈骗；8、以及其它类似的犯罪行为。
　　一个美国人如果被控告犯有以上所列的罪行，当他第一次在法庭聆讯时，如果它不认罪，并不能保释（out on Bail），将由一名法官（The Judges）签署轻罪逮捕令（Misdemeanor Arrest Warrants），这样它就被落控了，我们国家称拘留或逮捕。值得说明的是，在美国有很多种法官，只有英文为the judges的法官才有权力签署轻罪逮捕令。
　　二、轻罪庭审理案件的程序
　　轻罪庭（Traffic and Misdemeanor Court）与小额法庭 (Small Claims Court)一样是美国司法系统中最基本的审判机构。尤其轻罪庭（Traffic and Misdemeanor Court）被看作是保护人权，限制行政权的司法基石。当事人行为触犯法律需要被处罚时，便自然进入了诉讼程序。不像我国的行政处罚，当事人不服还需另行起诉，把诉讼负担转嫁到被处罚人身上，这是很不人性的，也是很不科学的，更是不公平的。而美国的轻罪庭（Traffic and Misdemeanor Court）则不然，在保护人权上，为世界各国树立了一个典范。美国的轻罪庭（Traffic and Misdemeanor Court）审理案件，首先进行的程序是听证（Hearings）。又称作为，为轻罪案的第一次传讯或聆讯（Arraignments for Petty Misdemeanor & Misdemeanor Cases）。接下来是第二个程序预审，预审又称轻罪案审前听证（Pre-trial Hearing for Misdemeanor Case）。第三个程序是审理（Trial）。其中又包括法官审理（ Court Trial）和陪审团审理（Jury Trial）。

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