目前，发行人可以使用的存托凭证的种类有两种：美国存托凭证（American Depositary Receipts， 简称ADR）和全球存托凭证（Global Depositary Receipts， 简称GDR），其中，前者又包括四种形式。
　　根据发行公司进入美国资本市场的程度的不同，美国存托凭证（简称ADR）分为一级ADR，二级ADR，三级ADR以及根据1933年证券法规则144A进行的私募发行的ADR一共四种形式。
　　在一级ADR中，发行公司将本公司股票存托给美国银行，美国银行再将这些股票交由发行公司所在地金融机构集中托管，发行ADR在美国柜台市场（over the counter market）进行交易。ADR不涉及新的证券的发行，仅仅是一种允许发行公司的现有证券以ADR的形式在美国出售的一种机制，这种ADR不发行新的证券因此不需遵守证监会公开招募的注册审查规定，也不在美国证券交易所上市，无须遵守交易所上市规则和证监会的持续披露等要求。
　　二级ADR同一级ADR的相同之处在于不涉及公开招募，因此也无须进行公开招募注册，但是，同一级ADR的区别在于，二级ADR在美国证券交易所上市，因此需要遵守证监会的持续披露要求，同时该披露报告还要遵守美国“公认会计准则”（US Generally Accepted Accounting Principles ）的要求。
　　三级ADR则是既发行新的证券同时也在美国证券交易所上市，因此它必须遵守美国证券法关于公开招募、持续披露等规定。
　　为了避免公开招募所造成的大量的文件准备和披露负担，发行人根据90年代初颁布的证券法144A规则，私募发行ADR。
　　另一方面，全球存托凭证（GDR）则是允许发行公司同时能够进入美国和欧洲资本市场，所发行的存托凭证既可以在美国市场上交易，也可以在欧洲市场上交易。最常见的结构是在美国根据144A规则私募发行ADR，同时在欧洲发行ADR，一般是在伦敦或卢森堡交易所进行交易，实际上，就亚洲来讲发行GDR已经越来越引起发行人的兴趣，单1996年就发行了价值25亿美元的GDR，同期发行的ADR则只有12.5亿美元。
　　三、存托凭证的发行方式及其法律规定
　　根据上述介绍的存托凭证的种类，一级和二级ADR的发行只涉及ADR本身的发行，不涉及ADR所代表的证券的发行，而三级ADR和根据144A规则发行ADR还涉及存托凭证所代表的证券的发行，国际发行还涉及其他的因素，不同的方式所涉及的法律不尽相同，总的来讲，调整ADR的法律构架包括四个部分：ADR本身的发行规定、公募发行规定、私募发行规定和国际发行规定。

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