此外，再加上“丽刑”，即割颈的死刑，又称大辟。“大辟疑赦，其罚千锾，阅实其罪。”一般来说，战国以来死刑通称大辟。
　　除了五刑之外，五帝时期还有“有邦”，“兢兢”，“业业”，“一日”，“二日”等五种死刑和“聪明”，“明畏”两种肉刑，其残酷性，对人体的危害性和“五刑”并无差别。
　　苗氏和三皇五帝时期施行的肉刑，是不折不扣的酷刑，虽然相较于后世而言，刑具简单，手段单一，但其对后世的酷刑的发展产生了难以估量的影响和作用。
　　（二）夏商周三代之酷刑
　　提及三代的酷刑，不得不提及中国历史上两位著名的暴君——夏桀，商纣。此二人开启了暴君酷烈的司法习气，以“酷毙了”之姿傲然蔑视群雄，以发指之罪行，被永久的定格在历史的耻辱柱上。
　　夏桀没有任何名目，就杀死了一代名臣关龙逢，三千多年后的宋高宗深得其精髓，以“莫须有”的罪名，在杭州大理寺风波亭杀害了一代忠臣名将岳飞，“天日不昭”；而商纣王，则为中国暴君中之“集大成者”。明代许仲琳《封神演义》，对此有详尽的描述。 醢酒侯，脯鄂侯，剖比干心，炮烙梅伯，敲骨吸髓，驱逐贤臣，囚禁贤人箕子，幽禁文王于羑里 ……可谓恶贯满盈，无恶不作，凶神恶煞，穷凶极恶，名副其实，实至名归。
　　（三）秦至清末的酷刑
　　秦奉行重刑轻罪的政策，“奸邪并生，赭衣塞路，囹圄成市” ，广泛使用肉刑，“劓鼻盈累”，“断足盈车，国之诸市，履贱踊贵”， ；
　　汉代虽有”文景之治”，文帝刘恒深感缇萦之孝，废除前代苛刑峻法，但新建的体系却重用了以身体、生命为内容的笞刑，简直成了历史逆流而彻底失败。武帝时，太史公惨遭宫刑，“隐忍苟活，函粪土之中”，“重为乡党戮笑，污辱先人，无面目复上父母之丘墓”，“虽累百世，垢弥甚耳！是以肠一日而九回，居则忽忽若有所亡，出则不知其所往。每念斯耻，汗未尝不发背沾衣也” ，为中国文化史上一大憾事。中国酷刑改革之路任重而道远。
　　及至隋唐，堪称中国历史之“黄金时代”，“天下帖然”，“人人自安”，“商旅野次，无复盗贼，囹圄常空，马牛而野，外产不闭，又频致丰稔，米斗三四钱”。 “贞观之治”，“开元盛世”是中国封建历史上最为风采的一页，是中华民族的骄傲，但，静水之下，暗流汹涌，盛世亦非白璧无瑕。武则天统治时期，上承“贞观”，下启“开元”，不可谓不发展，不可谓不进步，而亦是在此时代，暴露出了中国酷刑史上最黑暗的一面。武则天统治前期，对士大夫采用了笼络利用的手段，后徐敬业造反，基本策略就转为打击迫害。其任用酷吏，大兴冤狱，派出大批“告事”侦查士大夫言行，鼓励告密，动辄以“谋反”之罪严刑逼供，其残酷程度无以复加，时称“罗织”，比汉末“党锢”还要残毒。武则天出身低微，历经坎坷，熟读经史子集，但末了，一代女皇还是无可奈何，只能“威慑天下”，不知酷刑之下，大周天子那颗玲珑女儿心该如何安放？

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