舆论权的功能分析
肖金明
【全文】
在现代民主社会中，舆论与舆论权有着越来越重要的地位和作用，公共舆论的形成需要有质素的市民社会、独立和自律的大众传媒、对舆论权的法治保障和政治宽容，以及开放的新闻媒介和政治公开，其最基本的要素是舆论权。舆论权既具有权利意义，又具有权力价值，它首先是一个权利体系，与知情权、思想与言论自由、新闻自由等密切关联，其次构成一种特殊社会权力，即政府之外的第四种权力，产生广泛的政治和社会功能。与舆论权密切关联的表现自由的价值深得著名理论家的赞赏。 ［1］根据理论家的分析，在民主政治和社会文明进程中，舆论权主要发挥着社会稳定功能和民主政治效应。
一、舆论权的社会稳定功能
关于舆论权的社会稳定职能。中国历史上有关于民众情绪之于统治的意义的生动论述，西方政治理论中也有著名的“社会稳定论”，又称“出气口”理论。如果社会压抑批评，那么积累的不满就会日益增多，最后有可能导致不满爆发，引发社会动荡。在中国历史上，周厉王贪嬖引起公众不满，终于发生了“国人暴动”。召公解释道：“防民之口，甚于防水。水雍而溃，伤人必多，民亦如之。是故为水者决之使导，为民者宣之使言”。艾莫生认为，压抑讨论，就不能做出合理的判断，他引用维多利亚时代的政治理论家沃尔特的话说：“在知识领域进行迫害，表面上看会出现一致，但同时在其反面，在看不到的地方，已经产生强烈、持久而又深刻的疑虑。”同时他还指出，对表现自由的压抑会助长顽固与愚昧，阻碍社会环境的变化和新思想的发展。压抑表现自由，还将掩盖社会面临的严峻问题，妨碍这种问题的解决。压抑表现自由还可能将反对派赶入地下，使他们感到绝望。在这种压抑下，社会的活力会被削弱以至最后丧失，其结果是彻底的爆发。 ［2］相反，根据政治公开原则，自由讨论并不会使社会分裂，反而会成为社会稳定的力量。因为人发泄怨气后不满就会减少，对政治的统一和稳定有利。正如召公所言：“为水者决之使导，为民者宣之使言。”又如日本政治学家猪口孝评论道：“国家通过这种形式制造了一个不满的出气孔，以此作为社会的安全阀。” ［3］社会稳定论者还认为，为了维护社会稳定而对表现自由和公共舆论进行限制的做法，反倒在暗中助长了挑战该社会的势力，以长远来看，压抑不同意见恰恰阻碍了社会的稳定。
毫无疑问，舆论权有利于造就一个和谐的政治社会，这是其社会稳定功能的基本表现。新闻媒体发挥联系、沟通政府和公众的桥梁作用，既能影响公众的观念和态度，又能影响政府的决策和执行。在政府与公众意见相左时，媒体可以设置舆论议程，启动公众讨论政策，并将公众意见反馈到政府方面，促使政府调整立场；同时可以将政府政策予以解释和宣传，通过不同方式灌输到公众中去，使公众理解政府意图。这样反复调整一般可达成较一致的意见和一体化的行动。新闻媒体的一体化功能充分体现在教育作用上。“通过分析和解释，它有助于教育人民，也教育那些第一决策者。” ［4］
