2. 福利权的道德和法律意蕴
无论是在美国还是其他国家，在关于“福利权”的讨论中，往往会涉及到两个层面的讨论，即法律权利和道德权利。例如，美国学者韦尔曼（Wellman）教授的福利权讨论正是从这两个方面展开的，即福利权包涵有法律和道德两个方面的涵义。在他看来，第二种意义上的福利权可能与任一福利项目相关，但是并不是确切的福利权。如福利行政过程中，福利领受者获得公平听证的权利。但是，“最明显的，或许最重要的教训是我们不能构想每个人都享有福利权。这些并非可以简单的被认为是个人享有的道德权利，因为，它并不基于人的一般本质。” [18]
整体上，福利权在一定程度上具有“自然的”和“道德的”特性。这是因为，其往往与某种基本需求相联系，而这种“需求”又往往可以直接从某种“道德主体”的概念推导出，也就说说，将基本需求理解为道德主体的必要条件，进而，将福利权与某种具有道德意蕴的权利相联系。[19]它可能意味着我们每个人都享有要求获得来自于他人、团体和政府的最低生
活保障的权利。由此，福利权在某种程度上也具有了某些自然权利抑或道德权利的意蕴。[20]
作为法律权利的福利权，是福利权的另一面向，在各国均是通过一定的社会保障法案或其他相关的福利立法实现的。例如，在美国，是在1935年社会保障法案颁布之后，福利权作为一种法律权利逐渐被确认，也就是说，法律意义上的福利权往往同具体的社会保障立法相关联。福利权作为“法律权利”的确认，大体包涵以下几个步骤：1）传统特权和权利划分的摈弃；2）福利作为法定资格的概念开始出现。在联邦政府法定授权范围之内，福利被认为是一种法定的资格，福利领受者具有权利接受津贴，而司法程序也可能被用来审查福利政策和相关规定。福利权资格概念的确立，意味着福利不再是一种恩赐而可能是个人的一种权利。3）“法律权利”支持者的最终目标在于，实现某种
宪法权利的支持，但是这并未获得成功。[21]当然，正如我们下文即将要讨论的，福利权是否需要
宪法规定仍存在相当争议。但是，作为“法律权利”意义上的福利权，为改善穷人生活状况，为穷人提供充足的参与机会，保障穷人的人格尊严等均发挥着重要意义。
四、福利权是否需要
宪法规定
福利权是否需要
宪法规定，这样的讨论更多的是在那些未将福利权
宪法化的国度展开的。例如，美国即为典型。即使对于那些承认福利权是法定权利的学者们，对其是否可以写入
宪法，也仍存在种种争议。对于多数美国人而言，将福利权写入联邦
宪法，似乎是不可思议的。而自美国制宪以来，法院一直节制对此类权利的保障。那么，这些权利是否应当写入
宪法呢？写入
宪法是否意味着就可以得到更好的保障呢？
1．支持和反对福利权
宪法化的理由
美国联邦
宪法中并没有对福利权进行明文规定。但是从20世纪60年代开始，美国的公法学者开始试图从
宪法中寻找推演福利权的可能性，例如，本迪斯（Bendich）教授和考克斯（Cox）教授都分别论述了正当程序条款下的积极权利，认为正当程序要求政府有为公民提供最低限度需要的义务。米勒（Miller）教授则认为联邦
宪法的整个结构都包含了积极权利。[22]由此可见，对于福利权而言，在美国人的心目中，即使其并未明确写入
宪法，如果能够从
宪法中寻求到保障依据，也是令人兴奋的。
