随着技术的发展而不断出现了新的发明创造，这是专利保护客体扩张更主要的原因。知识产权法是商品经济和科学技术发展的产物。就技术发展来说，专利制度更是如此。技术的发展对专利保护的作用表现为：它导致了越来越多的新的发明创造类型，需要有专利制度为其保驾护航，以激发这类技术发明创造的进行，并且促进这类技术产业的发展。在专利保护的旗帜下，技术创新获得了稳定的法律保障，从而促进了更多发明创造的出现。这些新的发明创造又进一步需要获得法律保护。技术发展和专利保护看起来存在这样一个良性循环机制。实际上，专利制度建立几百年以来，就是在这样一个良性循环机制下运转的。尽管不时有人对专利制度促进技术发展的效果表示怀疑，但当代急速的技术发展却是在
专利法的保护下出现的。
其实，就专利权扩张的整体而言，我们还可以从利益平衡角度加以解释。从理论上说，新技术的发展会使知识产品的利用方式发生很大变化。为此知识产权法需要对社会利益的划分重新加以调整，以在新的技术环境下实现利益平衡。专利制度作为国际上通行的一种利用法律和经济的手段推动技术进步的管理制度和法律制度，其基本内容是依据
专利法对申请专利的发明创造经过审查和批准，授予专利权；同时，将申请专利的发明创造内容公开，以便进行技术情报交流和技术的有偿转让。
专利法的基本理性是以垄断换取公开的机制。这种机制是一种在对价基础之上的利益平衡机制，它反映了对专利权人的利益保障和对社会公众利益，以及在一般的接近知识和信息基础之上更广泛的公共利益的平衡。但是，这种平衡机制体现的是一种动态的平衡。任何一个特定时期专利制度维持的利益平衡都具有特定的环境和条件。由于技术始终处在发展变化之中，新的技术总是不断产生——这本身在相当程度上是由于专利制度的激励作用所致。这必然要影响到
专利法，因为
专利法是以技术发明为调整对象的。新的技术发明特别是那些具有划时代意义的发明的产生，直接导致了专利保护客体的扩大。
然而，由于专利保护是以排除他人利用的垄断形式体现的，专利保护客体的扩大，必然会影响到社会公众对该被扩大的领域的利用，特别是竞争者的利用。如果只是单方面的专利权扩张，那么在这些新的专利主题上将无法保障竞争者和社会公众的利益。因此，即使是将新技术发展而产生的新技术产品或者方法纳入专利保护，也必须控制、限制在适当的范围内。仅以基因专利保护来说，基因的专利保护是伴随着对有关主题的严格限制的。如在基因技术领域，以下对象就不能成为可专利的主题：克隆人的方法、改变人的生殖系统基因同一性的方法、改变动物遗传基因同一性的方法、任何阶段的人体，以及相关的基因序列等的简单发现、繁殖动植物的生物学方法、转基因动植物新品种、利用基因对疾病的诊断和治疗方法等。当然，在确定对基因技术专利进行限制性保护时，除了利益衡量的考虑外，还存在一些特别的因素，如维护社会公共道德和维护人的尊严等因素。不过，这些因素的存在并不影响到我们对基因技术专利的利益衡量。
就专利权内容的扩张和保护期的延伸而言，这两类扩展显然提升了专利的保护水平，强化了专有权的效力范围。这种扩张的正当性在于通过这种在新的领域或者更长时间的保护，确保专利权人的必要利益，从而更好地刺激专利权人从事发明活动的积极性。然而，权利内容和期限的扩张都存在一个适当的“度”的问题。如果授予专利权的内容太多，社会公众和专利权人的竞争者接近和利用与该专利相关的知识和信息的利益就无法得到保障；如果授予保护期过长，则会使专利权人过长地垄断技术，构成对技术自由扩散和推广的障碍。并且，从现实角度看，当代技术发展日益迅猛，过长专利保护期限在实质上对专利权人意义并不大。这里的所谓“适度”问题，实际上反映的是专利的扩张必须在充分考虑专利权人利益的基础之上，兼顾专利制度需要实现的种种社会利益，其中特别重要的是社会公众和专利权人的竞争者接近和利用与该专利相关的知识和信息的公共利益。
【注释】 Diamond v. Diehr, 450 U.S. 175 (1981).
参见罗伯特 · P · 墨斯本等著、齐筠等译：《新技术时代的知识产权法》，中国政法大学出版社2003年版，第821页。
