从某种意义上说，耶鲁法学院的建筑展现了一幅法律发展历史的全景图。一些卓越的立法者与法学家被铭刻其中，他们是西方法律传统的缔造者布拉克顿（Bracton）、科克（Coke）、查士丁尼（Justinian）、 梅特兰（Maitland）、布莱克斯通（Blackstone）、曼斯菲尔德（Mansfield）；美国法的塑造者布拉德温（Bladwin）、塔夫脱（Taft）、 肯特（Kent）、霍尔姆斯（Holmes）、马歇尔（Marchall）；此外，还有32位英国著名法官和大臣的名字被写在玻璃窗上。意大利波伦亚法学院的教授、印度教的立法者、日本的著名立法者和法官、中国的思想家孔子，他们的名字也未被建筑者所忽视。一些重要的法律事件和法律人物被记载下来，如古罗马的公共集会，清教徒与反对派之间的论辩，英国国王约翰签署《大宪章》，拿破仑制定法典，来自康州的代表沃尔科特（Wolcott）、威廉姆斯（ Williams）、约翰逊（Johnson）、谢尔曼（Sherman）、亨廷顿（Huntington）签署《独立宣言》和《联邦
宪法》。一些雕刻和图画反映了诉讼方式的变迁：早期的神明裁判，如水审、火审、决斗、示众、鞭打；中世纪的刑讯逼供与绞刑；现代社会的对抗式审判。法律的发展伴随着抗争与革命，宗教裁判所前的伽利略、雅典法庭前的苏格拉底、彼拉多（判耶稣钉十字架之犹太巡抚）前的耶稣，被作为典型的例证刻在法学院餐厅的内壁上。
建筑中所刻画的一些情景生动有趣：法庭上控辩双方正在激烈辩论，但法官却进入了梦乡；教室里老师正在手舞足蹈地讲课，所有的学生却在呼呼大睡。用鹦鹉、狼、牛头犬（象征强悍的人）、未去势之成年牡羊代表律师，用猫头鹰、牛头犬代表法官，用猴子、羊代表当事人，用半狮半鹰的怪兽比喻医生，用蜗牛隐喻法律起作用的速度，其中的寓意耐人寻味。法律书籍堆积如山，象蜘蛛网一样缠绕着法学院的学生、学者，还有辩护律师。正义有时会被戴着帽子、摇着铃铛的小丑蒙住眼睛。
彩色的玻璃窗还以较多的画面展示了现代生活的场景，如银行出纳窗、经纪人办公室、打字员、勘测员、骑马的警察、税务征稽艇和偷运私酒者、律师与委托人谈话、半夜苦读的学生；洗礼、结婚仪式、离婚、葬礼；煤气库、油井、煤矿、灌溉沟、谷仓、无线电发射塔、通信塔、捕鱼船、教堂内部、法院内部、监狱内部和外部、摩天楼、海牙和平宫；电话线、交通灯、发电机、幻灯机、印刷机、收割机、混凝土搅拌机、挖土机、起重机、碎石机、铺路机、拖拉机、消防车；马车、牛车、相撞的汽车、飞机、战舰、飞船、电车、火车、码头的船、海上的船，等等。此外，以交通、国内关系、艺术、宗教、农业、工业为主题的雕刻，则从更广更深的层面诠释了法律制度产生、发展和运作的宏廓背景，以及法律与政治、经济和社会制度、价值和观念之间千丝万缕的联系。
法律是什么？耶鲁法学院拱门上方镌刻的两句话直抒其意：“法律是活的生命体，而不是不变的法典”；“法律的生命不是逻辑，而是经验”。前一句话是耶鲁法学院教授科宾（Corbin）建议写上的；后一句话则是法官霍尔姆斯的语录。伟大的英国历史学家梅特兰曾使用生物学中成长的隐喻来描述12世纪和后来英国法中所发生的诉讼形式的变化，他写道：”我们的诉讼形式不仅仅是法律中的标题，也不是无生命的范畴；它们不是适用于既存材料的分类过程的产物。它们是法律的制度；我们毫不迟疑地说，它们是活的东西。它们各自过着自己的生活，有着自己的奇遇，享有或长或短的茁壮、成材和盛名之年，然后可能在孤独无友的风烛残年倒下。少数几个流产，其中一些没有子女，另一些则活到高龄，能够看到它们的子女和子女的子女。他们之间的生存斗争是激烈的，只有适者才生存下来。”[01]在这里，梅特兰借用生物学中的进化概念解释了法律的成长。
