《
农民专业合作社法》第
2条规定：“农民专业合作社是在农村家庭承包经营基础上，同类农产品的生产经营者或者同类农业生产经营服务的提供者、利用者，自愿联合、民主管理的互助性经济组织。农民专业合作社以其成员为主要服务对象，提供农业生产资料的购买，农产品的销售、加工、运输、贮藏以及与农业生产经营有关的技术、信息等服务。”该条明确了农民专业合作社是以其成员为服务对象的经济组织，并且界定了其经营范围，放弃了欧洲传统合作社法强调合作社非营利性的规定。从《
农民专业合作社法》的相关条文中我们明确地看出该法肯定了农民专业合作社的营利性特征。“非营利组织与营利组织的主要区分，不在于是否营利，而在于营利所得如何分配。[16]”目前国际上比较一致的观点是：第一，非营利性组织的资产及其所得，任何成员不得分，不得分红；第二，非营利组织注销后，剩余财产应当移交同类非营利组织，用于社会公共事业的发展。非营利组织的管理，不靠“利润动机”和“行政命令”的驱使，而是靠“使命”的凝聚力和引导。依此对照我国《
农民专业合作社法》的相关规定。该法第2条规定，农民专业合作社是以农民成员为主，“自愿联合，民主管理互助性的经济组织”。第37条明文规定，农民专业合作社在弥补亏损、提取公积金后的当年盈余，为农民专业合作社的可分配盈余。并且要求按成员与本社的交易量（额）比例返还，返还总额不得低于可分配盈余的60%。剩余部分，以成员账户中记载的出资额和公积金份额，以及本社接受国家财政直接补助和他人捐赠形成的财产平均量化到成员的份额，按比例分配给本社成员。除了第46条规定，农民专业合作社接受国家财政直接补助形成的财产，在解散、破产清算时，不得作为可分配剩余资产分配给成员，处置办法由国务院规定之外。第42条，第45条均规定了，清算组自成立之日起，负责向成员分配清偿债务后的剩余财产。由此可见，农民专业合作社不符合非营利组织的特征，具有明显的营利性，实质属于一类特殊的企业组织形态。正因为如此，《
农民专业合作社法》第
13条将其登记划归工商行政管理机关登记的主管范围。农民专业合作是一种“用户所有、用户控制和用户受益的公司型企业”。[17]所以，“从概念上来说，非营利性的企业组织是无所有人的企业，完善的非营利企业法通常都会要求依照该法成立的企业严格遵守这种‘不分配限制’，并且同时禁止任何合作社或其他有所有人的企业依照该法注册成为非营利性企业。[18]”作为一类特殊的企业，其特殊性表现为：（1）劳动雇用资本，而不是资本雇用劳动，劳动合作与资本合作相结合，但是以劳动合作为主；（2）合作社与社员交易为主，与非社员交易为辅。（3）合作社破产时，社员债权优先。《
农民专业合作社法》第
48条规定：“农民专业合作社破产适用
企业破产法的有关规定。但是，破产财产在清偿破产费用和共益债务后，应当优先清偿破产前与农民成员已发生交易但尚未结清的款项。”
