正如民法法系有两个分支一样，普通法法系也有两个分支，即英国法系和美国法系。普通法法系的范围包括：英国（英格兰除外）、美国（路易斯安那州除外）、印度、巴基斯坦、新加坡、缅甸、加拿大、澳大利亚、马来西亚、新西兰以及非洲的个别国家或地区等等。这些国家或地区主要是英国以前的殖民地或附属国。
2.1 民法法系—普通法法系辨异
关于民法法系与普通法法系的区别，学界已有的研究可谓硕果累累。因此，笔者在此试图在简述已有的研究成果的基础上，就普通法法系与民法法系在法的价值选择、决疑方法及判例制度上的一些差异做一些探讨！
2.1.1 若干差异
民法法系与普通法法系尽管在经济基础、阶级本质、总的指导思想等方面来说，是一致的，但就法的形式而言，则存在较大的差别。
第一、法律渊源之异
所谓法律渊源一般是指法律的效力渊源，又称正式渊源，亦即法律由不同的机关创制或认可而具有不同的法律效力，从而也就可以划分为各种类别，如制定法（
宪法、法律、行政法规）和判例等，有时也包括经认可的习惯、法理等。[9] 民法法系国家中正式的法律渊源仅指制定法，法院的判例、法理等没有正式的法律效力；普通法法系国家中，制定法和判例法都是法律的正式渊源，“遵循先例”是普通法法系的一个重要原则，并承认法官具有造法的权力。
第二、立法技术之异
民法法系国家的立法一般采用法典的形式；普通法法系国家的立法一般采用单行的法律、法规的形式，而不采用法典的形式。后来，普通法法系也开始逐步采用法典的形式，但从本质上讲，其主要是判例法的规范化。
第三、诉讼程序之异
民法法系的诉讼程序以法官为中心，具有究问式的特点，奉行干涉主义；而普通法法系采用抗辩制，实行当事人主义，法官充当消极的、中立的角色。
第四、法律分类之异
民法法系的基本分类是公法和私法；而普通法法系的基本分类是普通法和衡平法。
第五、适用技术之异
民法法系国家中，法官审理案件，除案件事实外，首先考虑制定法是如何规定的，然后依据有关的规定来审理案件；普通法法系国家中，法官审理案件首先考虑的是以前类似案件的判例，将本案的事实与以前的案件事实进行比较，然后从以前判例中概括出可以适用于本案的原则，即通常说讲的“判例方法论”。
以上仅是民法法系与普通法法系的一些较重要的区别。当然，两大法系在法的概念、法律术语等方面也存在着不同之处，自不再述。
